Вуаль из солнечных лучей. Валерия Вербинина

него, – довольно сухо заметил Осетров. – Вы уверены, что встреча необходима?

      Положа руку на сердце Амалия должна была ответить «Нет», но она, разумеется, сказала «Да».

      – Хорошо, – промолвил Осетров, и, хотя он отменно владел собой, в его голосе все же прорезались нотки легкого раздражения. – Я пришлю к вам Виктора Ивановича.

      Амалия и сама не знала, что побудило ее начать поиски Ломова с человека, который видел Сергея Васильевича одним из последних. Впрочем, к чести Виктора Ивановича Елагина следует сказать, что он не заставил себя ждать. Не прошло и часа после звонка баронессы Корф, когда в дверь временно занимаемого ею особняка на улице Риволи позвонили. Через несколько минут перед Амалией предстал молодой человек лет двадцати пяти, русоволосый, худощавый и бледный. Его можно было бы даже назвать ничем не примечательным, если бы не умные светлые глаза, и, увидев их, баронесса Корф отметила про себя, что с Елагиным можно иметь дело.

      – Прошу вас, Виктор Иванович, присаживайтесь… Может быть, чаю или кофе? Вы уже завтракали, надеюсь?

      Гость сказал, что он уже завтракал, но от чая не откажется, и тот был принесен. Пока Виктор Иванович отдавал должное чаю, Амалия размышляла, с чего ей начать разговор.

      «Любой свидетель – нечто вроде лотерейного билета: можно потратиться и ничего не получить, можно выиграть какую-нибудь мелочь, но редко бывает, чтобы сразу выпадал главный приз… А, была не была!»

      – Вы давно в Париже, Виктор Иванович? – начала Амалия.

      – Второй год, госпожа баронесса.

      – Полагаю, вы мечтали о большем, чем сопровождать кого-то на вокзал, – заметила баронесса Корф, испытующе глядя на своего гостя.

      Молодой человек смущенно улыбнулся.

      – О сударыня, я, конечно… С другой стороны, никогда нельзя знать наверняка, где понадобится твое содействие… Я прекрасно сознаю, что у меня еще мало опыта для того, чтобы выполнять серьезные поручения…

      – Вы давно знаете Сергея Васильевича?

      – Нет, госпожа баронесса. Я впервые услышал о нем от господина Осетрова.

      – Он был сильно недоволен тем, что господин Ломов пропустил поезд и остался в Париже?

      – Я бы сказал, что господина Осетрова не волновал пропущенный поезд, – медленно проговорил Елагин, глядя на Амалию. – Куда больше его рассердило то, что он назвал самоуправством.

      – То, что Сергей Васильевич стал расследовать гибель полковника?

      – Да. Господин Осетров написал ему письмо – довольно резкое, насколько я могу судить.

      – Откуда вам это известно?

      – Господин Осетров поручил мне доставить его послание господину Ломову.

      Ой, как интересно. А ведь Осетров не упоминал ни о каком послании, только о том, что Елагин сопровождал Ломова на Северный вокзал.

      – И вы доставили письмо Сергею Васильевичу? – спросила Амалия.

      – Да.

      – И тогда же познакомились с ним, верно?

      – Да.

      – Когда это было?

      – Дайте-ка