В Стране Дремучих Трав. Владимир Григорьевич Брагин

ухода Думчева сюда приходили люди, смотрели, удивлялись. И я примечала столько недоверчивых улыбок, столько иронических взглядов! Но я не обращала на это внимания. Никому не позволяла тронуть ни один предмет в его доме. Но, наверное, один из любопытствующих посетителей был злым шутником.

      В провинциальном юмористическом журнале этот случай был описан как курьез и даже с карикатурой. Вот у меня сохранился этот журнальчик. Не правда ли, у него такое легкое название – «Мотылек», а так тяжело он обидел меня. Вот, вот, читайте на семнадцатой странице…

      «В связи с продолжающимися разговорами, – прочел я в пожелтевшем юмористическом журнальчике, – о таинственном исчезновении жителя города Ченска доктора Думчева наш журнал не остановился перед затратами и направил в сей город своего корреспондента господина Петрушина, который любезно предоставил редакции достоверный художественный рассказ об этом событии в виде драматической пьесы в четырех картинах.

      Картина I. На улице Ченска. Воскресенье. Полдень. Звонят колокола. Двери церкви настежь открыты. Подъезжают фаэтоны, дрожки, коляски. А за рессоры колясок цепляются босоногие мальчишки. И когда извозчик вспугивает их кнутом, они бегут рядом с колесами и кричат:

      – Женится! Доктор-стрекоза сегодня женится!

      Картина II. Дом жениха. Вбегает соседка. Кричит прислуге доктора:

      – Арсеньевна! Скорей! Скорей! Певчие в храм уж пошли! Жених-то твой готов?

      Арсеньевна стучит в дверь:

      – Сергей Сергеевич, пора! Скоро венчание! Вот возьмите накрахмаленную сорочку.

      Дверь открывается, из-за двери высовывается рука доктора за сорочкой. Дверь захлопывается.

      Вскоре Арсеньевна снова стучит в дверь:

      – Не желаете ли, Сергей Сергеевич, выпить стакан чаю и откушать моего слоеного пирога перед венчанием? А то день-деньской – ни маковой росинки.

      – Пожалуй! – говорит доктор, подойдя к двери.

      И опять из-за двери высовывается рука и берет поднос со стаканом чаю и пирогом.

      – Сергей Сергеевич! Ша́фер прибыл за вами!

      Дверь закрывается.

      – Пора, Сергей Сергеевич! – кричит шафер.

      – Простите! Не могу вам открыть дверь – я еще не одет. Сейчас! Сейчас!

      Шафер ждет немного, снова стучит:

      – Скорее!

      – Иду! – слышится из-за двери.

      Картина III. В доме невесты. В подвенечном наряде сидит невеста. Ждет. Никто за ней не приезжает. Она восклицает:

      – Ничего не понимаю! Ничего не понимаю!

      Картина IV. Снова в доме жениха. Стучат в дверь. Ответа нет. Открывают дверь. Комната пуста! На столе, на полу в неописуемом беспорядке валяются свадебный фрак… накрахмаленный воротничок… сорочка… галстук… брюки… ботинки…

      – Доктор, доктор!.. Где вы?

      Смотрят под стол, открывают шкафы, даже в открытое окно глядят. Но под окном все время стоят любопытные ребята.

      Они кричат:

      – Сюда не смотри! Из окна никто не прыгал.

      – Доктор! Где вы? Где вы?..

      Молчание.

      – Истратился!