Ночь наслаждений. Джулия Куин

думал! – завопил он.

      Хью молча стоял, глядя на него как идиот, словно не понимал, что пуля может ранить.

      – Проклятый кретин, – пробормотал Дэниел, поднимая пистолет и готовясь стрелять. И прицелился в сторону, туда, где стояло прекрасное толстое дерево, куда можно было всадить пулю. Но тут подбежал хирург, что-то лепеча. Дэниел повернулся к нему, поскользнулся на мокрой траве, палец застыл на спусковом крючке – и тут раздался выстрел.

      Черт, от этой отдачи боль пронзила руку.

      Хью взвыл.

      Дэниел мгновенно оледенел и с нахлынувшим ужасом уставился на то место, где только что стоял Хью.

      – О боже!

      Маркус и хирург уже бежали туда. Кровь была повсюду, так много крови, что Дэниел даже с другого конца поляны видел, как она пропитывает траву. Пистолет выскользнул из его пальцев, а сам он, словно в трансе, двинулся вперед.

      Господи милостивый, неужели он только что убил человека?

      – Принесите мой саквояж! – крикнул хирург, и Дэниел сделал еще шаг. Что ему теперь делать? Помогать? Но Маркус уже хлопочет над Хью вместе с его секундантом. И кроме того, разве не Дэниел только сейчас ранил Хью?

      Так ли должен поступать джентльмен? Помогать человеку после того, как всадил в него пулю?

      – Держитесь, Прентис, – взмолился кто-то. Дэниел снова шагнул вперед, еще и еще, пока едкий запах крови не ударил в нос.

      – Перевязывайте потуже, – сказал кто-то.

      – Он потеряет ногу.

      – Все лучше, чем потерять жизнь.

      – Необходимо остановить кровотечение.

      – Нажмите сильнее.

      – Не теряй сознание, Хью.

      – Кровь не останавливается!

      Дэниел слушал все это, хотя не различал голосов. Но это не важно. Хью умирает, прямо здесь, на траве, и это он убил его.

      Но это несчастный случай! Хью ранил его. А трава была мокрой от росы. Он поскользнулся.

      Боже милосердный, знают ли они, что он поскользнулся?

      – Я… я…

      Он пытался говорить, но не находил подходящих слов. И к тому же только Маркус его слышал.

      – Тебе лучше отойти, – мрачно заметил Маркус.

      – Он…

      Дэниел пытался задать единственный имевший значение вопрос, но задохнулся.

      И упал без сознания.

      Когда Дэниел пришел в себя, оказалось, что он лежал в кровати Маркуса с перевязанной рукой. Маркус сидел в ближайшем кресле, глядя в окно, за которым сияло полуденное солнце. Услышав стон очнувшегося Дэниела, он резко повернулся к другу.

      – Хью? – хрипло спросил тот.

      – Он жив. По крайней мере, это все, что я слышал, когда уезжал.

      Дэниел закрыл глаза.

      – Что я наделал? – прошептал он.

      – У него вместо ноги кровавая каша. Ты попал в артерию.

      – Я не хотел.

      Звучало это жалко, но было правдой.

      – Знаю.

      Маркус повернулся к окну.

      – Ты ужасный стрелок.

      – Я поскользнулся. Трава была мокрой.

      Он не знал, почему вообще это говорит. Все это не важно. Не важно, если Хью умрет.

      Проклятье, они ведь были друзьями.