Избранное. Григорий Горин

несколько секунд смотрела на Потапова, потом вытерла тыльной стороной ладони капли со лба и тихо сказала:

      – Входи.

      За полгода квартира Наташи совсем не изменилась. Только появились новые шторы на окнах да большой телевизор в углу. Телевизор был включен.

      Потапов снял пальто, вошел и остановился посреди комнаты. Наташа выключила телевизор, подошла к столу, взяла из пачки сигарету, закурила.

      – Наташа, – тихо сказал Потапов, – дай мне, пожалуйста, по морде.

      Она чуть-чуть улыбнулась.

      – Ударь! – снова попросил Потапов. – А хочешь – постели в прихожей вместо коврика…

      Он шагнул вперед и обнял ее. Она уткнула свое лицо в пиджак Потапова и тяжело вздохнула. Потапов стал тихо гладить ее влажные волосы.

      – Почему исчез? Почему не приехал ни разу, не позвонил? – сказала Наташа и всхлипнула. – Как не совестно?

      – Молчи, милая, – говорил Потапов и целовал ее голову. – Не говори сейчас ничего…

      Потом они лежали в темноте, курили и говорили о всякой ерунде. Потом Потапов сел на кровати, нащупал рукой свои брюки, начал одеваться.

      – Уже уходишь? – тихо спросила Наташа.

      – Да! – коротко ответил Потапов.

      – Побудь еще, – попросила Наташа.

      – Не могу, милая, – сказал Потапов. – У меня внизу такси стучит.

      Он сразу понял, что сморозил глупость. Наташа вскочила, и даже в темноте было видно, как побелело ее лицо.

      – Сволочь! – сказала она. – Мерзавец!

      – Ну что ты, что ты? – Зашнуровывая туфли, Потапов почувствовал, что краснеет. – Я же пошутил, глупенькая. Это шутка! Как в том анекдоте, помнишь?

      – Убирайся! – крикнула Наташа.

      – Ну хочешь – ударь меня! – сказал Потапов, надевая пиджак.

      – Пошел к черту! – крикнула Наташа и уткнулась лицом в подушку.

      – Жаль! – вздохнул Потапов, надевая пальто. – Жаль, что мы так прощаемся…

      Он не стал ждать лифта, бегом спустился по лестнице. Зеленая «Волга» стояла у подъезда.

      – Долго, товарищ, – заворчал водитель. – Мне в парк пора.

      – Все будет в порядке, шеф, – сказал Потапов, закурил и угостил водителя сигаретой. – Все будет оплачено. Жми в Химки!

      Он приехал домой в четверть двенадцатого. Люба и Алеша уже спали. Потапов прошел на кухню, включил газ, поставил чайник. Поедая приготовленный женой ужин, он просмотрел «Вечерку». Потом, слушая спортивный выпуск «Последних известий», выкурил сигарету.

      Потом он разделся и лег. Люба проснулась, хмуро посмотрела на него.

      – Заставили дежурить в дружине, – сказал Потапов. – Хотел тебя предупредить, звонил несколько раз, но все время было занято. Телефон что-то барахлит. Ты мастера не вызывала?

      – В школе был? – спросила Люба.

      – Был. Говорил с завучем. Все будет в порядке. Спи!

      Люба еще раз хмуро посмотрела на Потапова, потом отвернулась к стене.

      Потапов подвинул к себе будильник – было без пяти двенадцать. Он завел будильник, поставил стрелку звонка на семь. Несколько