Стезя героев: одиночество. Алина Солнцева

Оглянувшись по сторонам, он рукой поманил чемпионов за собой, к дальней стене, вдоль которой стояли статуи Столпов. Их освещали небольшие лампы, стоявшие у подножий. Слишком тусклые, чтобы полностью выхватить из темноты пятиметровые скульптуры. Вероника прошла мимо, стараясь не смотреть на ту статую, что стояла с левого края, а потому была освещена хуже всего.

      Надо же. Повелитель теней стоял в самом тёмном уголке. Эта мысль была бы забавной, если бы не… обстоятельства.

      Неприметная деревянная дверь в углу помещения распахнулась, пропуская жреца и чемпионов в длинный тёмный коридор. Элиот уверенно шёл вперёд, словно проходить здесь без света было обычным делом. Он остановился возле очередной маленькой двери и распахнул её, пропуская спутников вперёд.

      Они оказались в небольшом помещении, отделанном панелями из красного дерева. В центре комнаты стояли четыре разномастных дивана, составленные вокруг стеклянного журнального столика, на котором в беспорядке лежали газеты и журналы. В дальнем углу располагался стеллаж, почти невидимый за обилием пышной зелени. Похоже, среди жрецов  работал страстный любитель домашних цветов. Или не домашних? Вероника не разбиралась в растениях, но то, что росло в горшках на полках, подозрительно напоминало папоротники в лесу за чертой города.

      Остальные чемпионы расселись, и Веронике ничего не оставалось, кроме как последовать их примеру. Она устроилась возле Джереми на огромном кожаном монстре, и в ту же секунду пожалела об этом – диван был слишком скользким и мягким, она просто утонула в мерзком сиденье. Лучше бы к Алине села, на матерчатый красный. Он вроде ничего…

      – Итак, я позвал вас сюда, чтобы объявить волю наших небесных покровителей, – Элиот закрыл дверь и обернулся к студентам. – Начиная с завтрашнего дня, вы все принимаете участие в соревновании героев и их хранителей. Пока подробностей у меня нет, но кое-что я могу сказать точно. Первое испытание будет проходить на тренировочной площадке выпускников.

      Вероника ощутила, как плотину растерянности прорвало потоком ярких эмоций. Беспокойство в душе выло сиреной тревоги. Чутьё отчаянно взывало к благоразумию. Всё естество протестовало против того, что происходило сейчас. Надо было что-то делать, но что?

      «Истреблять тьму, оберегать свет и следовать воле богов», – хмыкнул Кайл.

      Глава V

      В комнате воцарилась тишина. Вероника вопросительно взглянула на Джереми, тот пожал плечами. Как же так, самый популярный и всезнающий парень в академии – и не в курсе?

      – Неужели нет вопросов? – Элиот сел на край второго слишком мягкого дивана, накрытого бежевым пледом. Несколько подушек в тон покрывалу свалились в кучу за его спиной.

      Он будто дал отмашку стоявшим на старте словам, и тишина взорвалась сразу несколькими голосами.

      – А что за… – начал Джереми, но его перебили.

      – Pourquoi[12]? – спросила Санни. – Я думала, туда допускаются только действующие герои.

      – Да, но тут особые обстоятельства, – Элиот

12

Почему? (франц.)