Стезя героев: одиночество. Алина Солнцева

замолчал, но она всё равно почти ничего не слышала. Взволнованные заявлением главного жреца студенты шёпотом спорили о том, что может ожидать пятёрку лучших.

      – А теперь предоставим слово куратору академии по административным вопросам, Татьяне Сергеевне Нечаевой!

      На сцену вышла грузная, коротко стриженая шатенка лет сорока в синем деловом костюме. Она пожала руку Элиоту и обернулась к студентам.

      – Дорогие друзья! Я не хочу мучить вас утомительными выступлениями и предлагаю сразу перейти к делу. Согласны?

      В толпе послышался смех, кое-кто зааплодировал. Татьяна Сергеевна широко улыбнулась.

      – Итак, первое место. Хоуп Харви, четвёртый курс!

      На сцену выпорхнула Санни, одетая в длинное небесно-голубое платье, слишком лёгкое для прохладного утра. Её встретили бурным аплодисментами, несколько парней в толпе засвистели. Красавица помахала им и встала возле куратора.

      – Второе место – Вероника Александрова, третий курс!

      Со всех сторон послышались аплодисменты, но Веронике казалось, что звуки долетают через толщу воды.

      Бред какой-то. Да, она была прилежной ученицей, но одной из лучших… Да нет, не может быть. Хотя… Предыдущие два года она проваливала только знание Дара. Всего один предмет, но для героя он был решающим.

      «В предыдущие два года у тебя не было меня», – хмыкнул назойливый «сосед».

      Вероника мысленно отмахнулась от него. Оглянулась на Алину – казалась, та нисколько не удивлена.

      – Эй, тебя там ждут, звезда сцены, – фыркнул Джереми и слегка подтолкнул Веронику. Она машинально зашагала вперёд и поднялась к куратору, плохо понимая, что делает. Запоздало мелькнул страх, что сцена всё-таки провалится под её ногами.

      – Поздравляю, – вежливо улыбнулась Санни.

      Вероника кивнула и обернулась к Татьяне Сергеевне. Та протянула руку для рукопожатия, и Вероника с трудом сообразила, что должна сделать.

      – Поздравляю. Ты молодец, – сказала Татьяна Сергеевна.

      Вероника кивнула и встала рядом с Санни. Нежный цветочный аромат её духов, напоминавший то ли розы, то ли что-то похожее, щекотал нос. Вероника еле сдержалась, чтобы не чихнуть.

      – Третье место: Джереми Эдлунд, четвёртый курс!

      Взрыв аплодисментов. Джереми развязной походкой поднялся на сцену и шутливо раскланялся. Послышались одобрительные возгласы. Джереми помахал рукой и встал рядом с Вероникой. Та растерянно взглянула на приятеля.

      – Да не переживай ты, – шепнул тот. – Я вообще не понимаю, почему ты раньше тут не бывала.

      – Четвёртое место: Петер Хаффман, второй курс!

      Вероника неосознанно придвинулась к Джереми, и он обнял её за плечи. Проскользнула глупая мысль о том, что Алина отгадала одного из чемпионов. Вероника вяло улыбнулась.

      Под аплодисменты на сцену поднялся крепкий парень среднего роста. На первый взгляд и не скажешь, что второкурсник – выглядел не меньше, чем на восемнадцать. Шатен с прозрачно-голубыми