Лис Улисс и свирель времени. Фред Адра

робко возразить:

      – Но мне очень надо… Меня ждут друзья, это важно…

      – О твоих дружках мы и слышать не хотим! – повысила голос мама. – Они тебя учат только плохому!

      – Забудь о них, – строго велел папа. – Они все сплошные ничтожества, которые не знают, чего хотят от жизни. У них не может быть никаких важных дел. Мы сами найдем тебе друзей, каких надо.

      В душе лисички родился пока еще робкий протест. Это Несчастные-то ничтожества?! Да они самые достойные звери, какие только существуют в мире! И их дела очень даже важны!

      Внезапно Берта увидела себя со стороны. Увидела жалкую безропотную лисичку, которая совсем недавно искала карту саблезубых тигров, изображала из себя тайного агента, участвовала в головокружительных авантюрах, пережила Вершину и с честью вынесла все испытания.

      Она вскинула голову и тихо, но твердо произнесла:

      – Мама, папа, я вас очень люблю.

      Родители насторожились. Слова дочери были хорошими, но за ними должно было что-то последовать. Что-то, что им наверняка не понравится.

      – Очень люблю, – повторила Берта. – Но вы не можете указывать мне, куда ходить и с кем дружить.

      – Что такое?! – возмутился папа.

      – Ты мне больше не дочь! – воскликнула мама.

      Но Берту это не остановило.

      – За прошедшие несколько дней я пережила больше, чем вы за всю вашу жизнь, – уверенно продолжала она. – Я подвергалась смертельным опасностям, спасала друзей, добивалась поставленных целей… Вы не можете что-то приказывать дочке с таким богатым жизненным опытом.

      – Что ты мелешь! – закричала мама. – Ты всего лишь школьница!

      – Старшеклассница…

      – Все равно! Ты должна слушаться взрослых!

      – Нет… Я уже не та маленькая Берта, разве вы не поняли? Каждый взрослеет в свое время. Мое время наступило. Я просто не имею права послушаться вас и бросить друзей. Мне очень жаль, что я заставила вас переживать, но это наказание я принять не могу… Я всегда готова выслушивать ваши советы, но решать буду сама. Простите…

      Отец стукнул кулаком по столу.

      – Довольно! Я не желаю больше выслушивать этот бред! Ты никуда не пойдешь! А ну марш в свою комнату, ты наказана!

      Когда папа запер дверь ее комнаты с наружной стороны, Берта вздохнула и сочувственно произнесла:

      – Святая простота…

      Она переоделась в походную одежду, закинула в рюкзак куртку для Вероники – чтобы девочка не парилась в своем пальто, дни-то стоят совсем не холодные, – и через пару минут уже слезала на землю по веткам дерева, что росло прямо у ее окна.

      В правильности принятого решения лисичка не сомневалась ни капли…

      Кот Константин был единственным из группы, с кем после возвращения в Градбург ничего плохого не произошло. Он вообще большую часть времени безмятежно проспал, сделав перерывы лишь на завтрак, второй завтрак, третий завтрак и самый последний, маленький завтрак. Зато от обеда он отказался, а поужинать рассчитывал у Улисса.

      Когда