Горькое молоко – 3. Сайга для деда. В погоне за кардиналом. Владимир Алексеевич Козлов

взяла блюдо отсыпала ягод туда, остальное отнесла на кухню. Надя появилась на веранде бледная и встревоженная, но этого кроме Вовки никто не заметил.

      – Садись Надюша, – поставил Иван Романович для неё лёгкое плетёное кресло, – мы сейчас немного водочки выпьем, а ты с Ирой Шампанского выпьешь.

      После того, как Надя выпила пол бокала шампанского, она кивком головы показала Колчаку, чтобы он вышел в сад. Вовка, поняв её знак не торопясь, вышел с веранды и закурил в саду. Надя вышла следом.

      – Я может, ошиблась, но мне кажется, что сейчас видала на лошади около дома Ялымова – Кактуса. И меня сейчас гложет тревога, так, что внутри всё наизнанку выворачивает.

      – Ты ошиблась Надя, – успокоил Вовка её, – это местный мужик, работает у брата механиком. Никто лучше меня Кактуса не знает. Я тоже его видал. Чуточку похож, но это не он, – соврал Вовка.

      Её слова заставили Колчака задуматься. Он не стал выказывать ей, свою проницательность и информированность о механике, но чувствовал интуитивно, что Надежда не ошиблась.

      – Иди к людям и успокойся, Кактуса точно в живых нет. Он или сгорел на заимке или звери задрали.

      – Ни трупа, ни его останков, до сегодняшнего дня никто не обнаружил, – начала доказывать обратное Надежда, – а вот плакат с его портретом «Внимание розыск» у нас в управлении и на вокзалах висят по всей области.

      Вовка заметил, как у неё со лба на глаза опустились волосы. Он убрал упавшую чёлку и успокаивающе сказал:

      – Не забивай себе голову? Пошли лучше ещё шампанского выпьешь.

      – Я пока здесь посижу, – подложив под себя доску, присела она на крыльцо веранды, – а вообще – то, я бы не отказалась от сигаретки сейчас. Дай мне одну штучку и зажигалку? – я за яблони зайду. Покурю, чтобы никто не видал.

      Вовка незаметно сунул ей в руку сигаретку и сказал:

      – Только смотри в конце сада у него баня стоит. Туда не заходи, там у него ремонт, – ногу чего доброго в темноте сломаешь, – предупредил её Вовка.

      – Ты мне что инструктаж по технике безопасности проводишь? – улыбаясь спросила она.

      – Предупреждаю, а то носи тебя после на руках.

      – Ты здесь всего лишь второй раз прибываешь, а я уже считаюсь коренной жительницей. Пролазила всю территорию твоего братца вдоль и поперёк.

      Вовка молча погрозил ей пальцем с бьющимся сердцем возвратился к родственникам за стол. Он выпил ещё водки, но спокойствие в душу не возвращалось. Голова стала ещё туманней, и по вискам голосом знаменитого диктора Левитана раздавалось тревожное выразительное объявление, – «Внимание! – это Кактус».

      С приятной улыбкой на губах вернулась счастливая Надежда из сада.

      – Ну, как осмотрелась Надя в саду? – спросил Серый.

      – Я через сад вышла к озеру. Откровенно сказать, – я каждый день поражаюсь красотой местности и чистотой воздуха. Никаких курортов не надо.

      – Ну и живи здесь, – предложил