Прежде чем их повесят. Джо Аберкромби

что так, но…

      – По сути, любой план, в котором Цитадель или Верхний город рассматриваются как главная линия обороны, рассчитан лишь на то, чтобы выиграть время. Пока не пришла помощь. А помощь – учитывая, что наша армия сосредоточена в Инглии, во многих сотнях лиг отсюда, – может появиться очень нескоро. – «А может и вообще не появиться». – Если городская стена падет, город обречен.

      Глокта постучал тростью по пыльным каменным плитам под своими ногами.

      – Здесь, на этом самом месте, – вот где мы должны сражаться с гурками. И здесь мы должны их удержать! Все остальное несущественно.

      – Несущественно! – пропела Витари, перепрыгивая через пролом в парапете.

      Генерал нахмурился.

      – Я могу делать только то, что указывает мне лорд-губернатор и его совет. Всегда считалось, что Нижним городом в случае чего можно пожертвовать. Я не отвечаю за общую политику…

      – Зато я отвечаю. – Глокта поглядел Виссбруку в глаза и долго не отводил взгляда. – С настоящего момента все ресурсы будут направляться на восстановление и укрепление городских стен. Новые парапеты, новые ворота; каждый шатающийся камень должен быть заменен. Я не желаю видеть ни одной трещины, куда смог бы проползти муравей, не говоря уж о гуркской армии!

      – Но кто возьмется за такую работу?

      – Разве не туземцы когда-то построили эту чертову штуковину? Значит, среди них должны быть искусные мастера. Разыщите их и наймите. Что касается рва, я хочу, чтобы его отрыли до уровня моря. Если придут гурки, мы затопим его, и город окажется на острове.

      – Но это может занять несколько месяцев!

      – У вас есть две недели – в лучшем случае. Заставьте работать каждого лентяя! Женщин, детей – всех, кто способен держать лопату.

      Виссбрук, хмурясь, покосился на Витари.

      – А как насчет ваших людей из инквизиции?

      – О, они слишком заняты расследованием – пытаются выяснить, что случилось с прежним наставником, или же сутки напролет следят за мной, моими апартаментами и воротами Цитадели, чтобы та же судьба не постигла и нового. Будет жаль, если я внезапно исчезну, прежде чем укрепления будут готовы. Не правда ли, Виссбрук?

      – Разумеется, наставник, – пробормотал генерал.

      «Но, как мне кажется, без особого энтузиазма».

      – Однако все остальные должны быть привлечены к работе, включая ваших солдат.

      – Не хотите же вы, чтобы мои люди…

      – Я хочу, чтобы каждый из жителей внес свой вклад. Любой, кому это не нравится, может отправляться обратно в Адую. И объясняться с архилектором. – Глокта ухмыльнулся генералу своей беззубой улыбкой. – Незаменимых нет, генерал. Кто бы они ни были.

      Розовое лицо Виссбрука взмокло от пота, проступавшего огромными каплями. Жесткий воротничок его мундира потемнел от влаги.

      – Разумеется, каждый должен внести свой вклад! Работы во рву начнутся немедленно! – Он сделал неуверенную попытку улыбнуться. – Я разыщу всех, кто может