Тайный враг. Антон Грановский

сдвинул косматые брови и осторожно заметил:

      – Этот посох – чародейский. Уверен ли ты, что хочешь взять его в руки?

      – Во время войны с Голядью Глеб Первоход раздал громовые посохи десятку дружинников. И ни у одного из них руки не покрылись язвами.

      – Коли так, то сделаю, – качнул головой Избор. – Прикажешь идти?

      – Иди.

      Поклонившись Крысуну, Избор повернулся и зашагал к двери.

      5

      Это был большой дом из старых, но крепких бревен. Из трубы валил дым – и это несмотря на теплую погоду, забора не было совсем, а из-за дома выглядывала еще одна крыша, такая же крепкая, как первая, но с размашистыми, как распростертые птичьи крылья, стрехами добротной тесовой кровли.

      Молодой ходок Ставр и охотник Глеб осадили коней возле дома.

      – Приехали, – сказал Ставр, поглаживая усталого коня по взмыленной шее. – Мне подождать тебя здесь или войти с тобой?

      – Ждать придется слишком долго, – ответил охотник. – Идем со мной.

      Мужчины спешились и, накинув поводья на коновязь, зашагали к дому. Взойдя на крыльцо – такое же крепкое, широкое и основательное, как сам дом, Ставр громыхнул кулаком по двери.

      – Кто пришел? – отозвался из-за двери глухой, недовольный голос.

      – Кузнец, открой! – крикнул Ставр. – Мы к тебе по делу!

      – Открыто – входи!

      Ставр толкнул дверь, и в лицо ему и Глебу пахнуло жаром. Войдя в избу, они сразу увидели кузнеца. Он сидел за столом и ел огромного вяленого леща, отрывая от него смачные куски и отправляя их в большегубый, прячущийся в бороде рот. На плечах – подбитый мехом жупан, на ногах – теплые коты.

      – Привет, кузнец! – громко сказал Ставр. – Ну у тебя и жара! Не боишься изжариться?

      – Хлынский жар костей не ломит, – флегматично ответил Вакар и сунул в рот очередной кусок рыбы. Затем, перемалывая леща крепкими зубами, глянул на гостей исподлобья и недружелюбно осведомился: – Чего надобно?

      Ставр хотел ответить, но охотник отодвинул его в сторону, шагнул вперед и сказал:

      – Поговорить.

      Кузнец перестал жевать и удивленно уставился на охотника. Затем, дернув кадыком, проглотил недожеванный кусок рыбы и глухо проговорил:

      – Твой голос мне знаком. Но я не вижу твоего лица. Может, покажешь?

      – Легко, – ответил охотник, поднял руки и сбросил с лица наголовник-капюшон.

      Мгновение Вакар сидел на лавке, в упор глядя на охотника, затем вскочил с места, схватил с верстака железное кузло и наотмашь ударил в грудь.

      Удар был силен, но он не достиг цели – охотник легко увернулся, перехватил руку кузнеца, вырвал из нее кузло и швырнул его в угол комнаты. Затем толкнул кузнеца на лавку и сказал:

      – Тише, Вакар. Успокойся.

      – Успокоюсь, когда прикончу тебя, тварь! – прорычал кузнец и снова вскочил с лавки.

      На этот раз охотнику не пришлось применять силу, ибо Ставр встал между ним и кузнецом и, выхватив из ножен меч, приставил его к горлу Вакара.

      – Только попробуй, – сказал молодой ходок, сверкая глазами. – И я отсеку тебе голову одним ударом.

      –