Вычислитель (сборник). Александр Громов

Ложись тут.

      – Возьми бич. Тут вроде безопасно, но… сама понимаешь. Увидишь змею – бей, но осторожно, иначе отхватишь себе что-нибудь.

      Эрвин свалился кулем на примятую кучу водорослей, благодарно пробормотал: «Нагрела место», – и минуту спустя уже блаженно похрапывал, ни о чем не заботясь, словно буквально только что закончил труд титанического объема и неизмеримой сложности. Кристи даже показалось, что он улыбается во сне.

      Она толкнула Джоба – тот недовольно забормотал и попытался вновь уснуть. После шлепка по щеке он поднял голову и проныл:

      – Не сплю я, не сплю, отстань…

      – Вижу, как ты не спишь, – отрезала Кристи. – А ну, встань!

      – Чего еще? – недовольно пробубнил клерк. – Сказал же: не сплю.

      – Тихо!

      – Что? – Сон с Джоба слетел в одно мгновение.

      – Кто-то ходит…

      – Где?

      – Не вижу.

      Джоб долго прислушивался.

      – Никого нет, – сказал он недовольно. – Показалось.

      – Тш-ш-ш!.. Нет, не показалось. Кто-то был только что. Вот… Чувствуешь, опять?

      – Что опять? – Джоб перешел на шепот.

      – Зыбун колышется. Но теперь слабее.

      – Ничего не чувствую.

      – Это не под нами. Кто-то ходит вокруг…

      – Кто тут может ходить? – забубнил Джоб. – Эти твари либо ползают, либо летают.

      Кристи изо всех сил сжала руку Джоба и, наверно, потревожила обрубок мизинца, потому что Джоб коротко взвыл не своим голосом, выдернул руку и зашипел сквозь зубы, как прохудившийся шланг.

      – Тише ты, – шикнула она – Вот, опять… Неужели не чувствуешь?

      – Еще как чувствую, – со злобой объявил Джоб в полный голос. – Тебе бы так почувствовать! Иди спи. Истеричек мне тут не хватало! С видениями!

      Кристи не могла сказать, показалось ли ей или обострившийся слух в самом деле уловил чуть слышное чавканье мокроступов, удаляющееся прочь.

      До утра ничего не случилось. Она еще дважды пыталась растолкать клюющего носом Джоба, но тот лишь ругался и ныл, прежде чем вновь уснуть верхом на ящике. Угроза разбудить Юста, чтобы навел порядок, подействовала ненадолго, и в конце концов Кристи оставила попытки. К ней самой сон не шел, а в лунную ночь одного часового вполне достаточно.

      Рассвет наступил даже раньше, чем она предполагала. Красное распаренное солнце еще не успело выглянуть из-за горизонта, как стало ясно, кто бродил ночью возле спящих. Две вертикальные черточки вдали, с первого взгляда вроде бы замершие на одном месте, а на самом деле быстро уходящие к Гнилой мели, могли быть только людьми и никем иным.

* * *

      Ночной визит незнакомцев встревожил всех, даже Юст казался обеспокоенным и не вполне уверенным в себе.

      – Перейдем Гнилую мель ночью, до вечера будем отдыхать, – объявил он и, поколебавшись, добавил без угрозы: – Кто не согласен, пусть скажет.

      День занимался ясный, не обещая ни волглой мороси, ни непроглядного тумана.