Челленджер. Ян Росс

лучший. Так, что ещё? – начальник помолчал. – Чем ты занимаешься?

      – Читаю статьи, – отчеканил я.

      – Великолепно! У меня всё. Увидимся позже.

* * *

      Около полудня вошла загадочно улыбавшаяся девушка с короткими волосами.

      – Стив, когда обедать? – спросила она и, оглянувшись, добавила. – Илья, пойдёшь с нами?

      Через четверть часа наша небольшая компания покинула помещение офиса. По дороге мы познакомились. Вчерашнюю симпатичную девушку звали Ирис, на вид ей было лет двадцать восемь. Она была сдержанна и предупредительна. Девочка, которая своими пальчиками ничего не трогает. Но может.

      – В округе имеется широкий выбор кафе и ресторанов, – интонацией гида произнесла Ирис, когда мы вышли из здания.

      – Я хочу в "Black", – капризно потребовала русская девица кукольной наружности. – Давайте в "Black".

      По её тону сразу стали ясны две вещи: во-первых, ни в какой "Black" никто не пойдёт, и далеко не в первый раз; а во-вторых, отчётливо вырисовался характерный, легко узнаваемый типаж, определение которого мне никогда не удавалось выразить словами, но почему-то стойко ассоциировавшийся с именем Марина.

      – Меня зовут Татьяна, – гордо заявила она, когда мы ехали в лифте, выговаривая своё имя на американский лад. – Я студентка третьего курса факультета биомедицины.

      Студентка третьего курса обладала незамутнённым чрезмерным интеллектом васильковым взглядом и русыми кудрями. Когда она их приподнимала, сзади на шее становился виден ещё не сошедший детский пушок. Несимметричный румянец и перманентное состояние лёгкого шока гармонично довершали классический образ.

      – В "Black" нет салатов, – снисходительно улыбнулся Стив.

      – Геннадий, а вы куда хотите? – спросила Ирис.

      – Мне всё равно, – улыбнулся он.

      – Тогда в "Olive", – подытожила она.

      "Olive" являлся сетью здорового питания, где прежде мне бывать не доводилось. Там имелся набор стандартных блюд и длинная стойка, за которой готовились салаты на заказ. Все дружно ринулись туда. Выбор составляющих оказался задачей нетривиальной. Абсурдно широкий ассортимент ингредиентов, вплоть до нескольких десятков сортов орешков, зёрнышек и странного вида семян, сбивал с толку неподготовленного клиента.

      – Арик рассказывал о тебе, – задала тему Ирис, когда я кое-как справился с многотрудной проблемой. – Четыре учёных степени, как так вышло?

      – Знаете… – начал я. – Да как-то…

      – Вау… – встряла Таня, уставившись на меня с неподдельной тревогой. – Зачем? У тебя вообще оставалось время на жизнь?

      – Оставалось, – я улыбнулся. – Когда приходишь на второй факультет, предметов уже гораздо меньше, а на третий и подавно.

      – А оценки? – продолжала допытываться она.

      Так… на собеседование у любознательной Тани-Марины я не рассчитывал.

      – Да разве в оценках дело? – я выпучил глаза и пристально взглянул на неё. – Эта студенческая обсессия довольно быстро проходит.

      – Ай, да ну вас…