Обреченный пророк. Алексей Атеев

Шишкин? – пытаясь изобразить любезность, спросил Крендель.

      – Почему Шишкин? – изумился прибывший. – Моя фамилия Семиоков.

      – Прошу прощения, – хмуро извинился Крендель. – Секретарша-дура не расслышала. Так вы, значит, к нам с проверкой?

      Незнакомец молча кивнул и, не спрашивая разрешения, сел на один из стульев, стоявших в кабинете.

      Крендель внимательно посмотрел на Семиокова. Перед ним был немолодой мужчина несколько странной наружности. Его солидное министерское лицо украшали внушительные баки и пышные усы. Насупленные глаза смотрели хмуро, но как-то отстраненно, точно он был внутренне чем-то озабочен. Проверяющий был немолод, что несколько удивило Кренделя – обычно в одиночку приезжали молодые, начинающие партработники. Но больше всего удивило Степана Капитоновича одеяние Семиокова. Несмотря на жаркую погоду, он был одет в теплое драповое пальто. Оно было распахнуто, виднелся не менее солидный костюм. Однако Крендель обратил внимание, что туфли проверяющего были надеты прямо на босу ногу.

      – Вам не жарко? – спросил Крендель. – Раздевайтесь.

      Семиоков чуть пошевелил головой, как бы соглашаясь, что надо раздеться, но остался сидеть неподвижно, рассматривая что-то над головой Кренделя.

      «Куда это он смотрит? – подумал Степан Капитонович. – Неужели на портрет генсека?» Семиоков внятно хмыкнул, потом пристально взглянул на Степана Капитоновича. Глаза его неожиданно широко раскрылись. Суровое лицо расплылось в улыбке.

      – Никита Сергеевич? – спросил он изумленно.

      Крендель в первую минуту почуял насмешку, лицо его закаменело, но, вглядевшись в гостя, он понял, что тот не шутит.

      Семиоков во все глаза рассматривал хозяина кабинета.

      – Вы ошиблись, – мягко сказал Крендель.

      Гость помрачнел и опустил голову.

      – Да, я уже понял, – грустно сказал он. – Но сходство замечательное. Уж кому знать, как не мне.

      – Вы встречались с товарищем Хрущевым? – осторожно спросил Крендель.

      – Я был у него референтом, – последовал ответ. – Увы, превратности судьбы. После его смещения начали меня кидать по стране. Где только не побывал. Теперь вот здесь, – Семиоков посмотрел Кренделю прямо в глаза. – Так-то вот. Но все же какое поразительное сходство! Теперь я начинаю верить, что бывают на свете двойники.

      Крендель млел от восторга – еще бы, человек, лично знакомый с опальным премьером, признал их сходство!

      – А все-таки зачем вы к нам пожаловали? – осторожно начал он.

      – С проверочкой, – посерьезнел Семиоков, – по письму.

      – А что за письмо? – насторожился Крендель.

      – Да не беспокойтесь, – снисходительно заявил Семиоков, – мелочь…

      – Ну а все же?

      – Да вот прислали тут в обком писульку, что у вас баня работает неудовлетворительно.

      – Баня? – изумился Крендель.

      – Да! – воскликнул Семиоков. – Дожил – бани посылают проверять! Но деваться