Пионеры воздушных конвоев. Малоизвестные страницы войны. Григорий Киселев

Александр, всё ещё не понимая, чего от него хотят.

      – Ну, вот и познакомились, – чуть улыбнулся полковник. Перебрав на столе папки, он вытащил одну из них и прочитал: – Сорокин Александр Сергеевич. Ну прямо как Пушкин.

      – А его в полку иначе, как Пушкин, и не зовут, – добавил командир полка.

      Эти простые фразы, прозвучавшие из уст старших командиров, разрядили обстановку, напряженность ушла.

      – Ну что ж, значит, и у нас будет Пушкиным, – продолжал Назаров.

      – Простите, а я никуда из своего полка не собираюсь уходить.

      – А вас, лейтенант, пока никто не спрашивает, куда и зачем вы собираетесь или не собираетесь уходить, – полковник перешел на «вы». Его эта фраза прозвучала довольно жёстко. Сорокин не понимал, что происходит и что за странные разговоры ведет этот полковник. Летные экипажи, наверное, уже ушли отдыхать перед выполнением ночного задания, а он сидит в кабинете и ничего не может понять, у кого это «у нас» он будет Пушкиным. Между тем полковник с той же, прежней доброжелательностью спросил:

      – Анкета у тебя, Сорокин, неплохая, из большой крестьянской семьи, в авиацию пришёл по комсомольскому призыву. Как дома? Всё ли нормально?

      – Всё нормально, все живы, здоровы.

      – Отец на фронте?

      – Да, с января. Он уже в возрасте – боюсь за него.

      – Война, Саша, дело всего народа, – проговорил полковник, – Ты помнишь сказку Гайдара о Мальчише-Кибальчише? Сейчас, как в той сказке, на смену раненых и погибших приходят новые силы.

      И, обратившись к командиру полка, спросил:

      – А как у него со штурманской подготовкой?

      – Со штурманской подготовкой отлично. Летать любит, работает уверенно, летает ночью, один из немногих в полку, кто летал к партизанам, принимал участие в бомбардировках Берлина. Рассматривается кандидатом на выдвижение на должность штурмана звена, – четко доложил комполка.

      – Ну, если было бы по-другому, он бы тут перед нами не сидел. Интересно складывается жизнь у нашей молодежи. Вот сколько знакомлюсь с молодыми пилотами и штурманами, не перестаю удивляться, как интересны их судьбы, насколько они различны, настолько и схожи. Вот смотрите. Большая крестьянская семья, из бедноты, – тормошил личное дело полковник. – Шестеро детей, он третий. Пошёл после школы учиться на ветеринара, – тут его левая бровь удивлённо поползла вверх.

      – А что, животных любишь?

      – Полюбил, когда учился, а при поступлении об этом не думал.

      – А чего ж тогда в зоотехникум поступал?

      – Вообще-то я хотел поступить в медицинский.

      – Ну и что? Провалился?

      – Да нет. Поступил бы и в медицинский, но не вытянул бы – там не давали стипендию. Жить было не на что, из дома помочь не могли по понятной причине. В зоотехникуме же студентов кормили.

      – Получается, что в ветеринары пошёл за тарелку щей, – улыбнувшись, добродушно съязвил полковник.

      – Ну, получается…

      – А как же попал в штурманское училище?

      – В