Юмористические рассказы (сборник). Стивен Ликок

посоветоваться с управляющим.

      Я подошел к окошечку, над которым висела табличка «Бухгалтер». Бухгалтер был высокий хладнокровный субъект. Уже один его вид испугал меня. Голос мой внезапно стал замогильным.

      – Не могу ли я поговорить с управляющим? – спросил я. И многозначительно добавил: – С глазу на глаз.

      Почему я сказал «с глазу на глаз», этого я не знаю и сам.

      – Сделайте одолжение, – ответил бухгалтер и пошел за управляющим.

      Управляющий был серьезный, солидного вида мужчина. Свои пятьдесят шесть долларов я держал в кармане, так крепко зажав их в кулаке, что они превратились в круглый комок.

      – Вы управляющий? – спросил я, хотя, видит бог, я нисколько в этом не сомневался.

      – Да, – ответил он.

      – Могу я переговорить с вами… с глазу на глаз?

      Мне не хотелось повторять это «с глазу на глаз», но иначе все было бы слишком обыденно.

      Управляющий взглянул на меня не без тревоги. Видимо, он подумал, что я собираюсь открыть ему какую-то страшную тайну.

      – Прошу вас, – сказал он; потом провел меня в кабинет и повернул ключ в замке. – Здесь нам никто не помешает. Присядьте.

      Мы оба сели и уставились друг на друга. Внезапно я почувствовал, что не могу выдавить из себя ни одного слова.

      – Вы, должно быть, из агентства Пинкертона? – спросил он.

      Мое загадочное поведение навело его на мысль, что я сыщик. Я понял это, и мне стало еще хуже.

      – Нет, я не от Пинкертона, – сказал я наконец, как бы намекая на то, что явился от другого, конкурирующего агентства. – По правде сказать… – продолжал я, словно до сих пор кто-то заставлял меня лгать. – По правде сказать, я вообще не сыщик. Я пришел открыть счет. Я намерен держать в этом банке все свои сбережения.

      У управляющего, видимо, отлегло от сердца, но он все еще был настороже. Теперь, очевидно, он решил, что перед ним сын барона Ротшильда или Гулд-младший[1].

      – Сумма, должно быть, значительная? – спросил он.

      – Довольно значительная, – пролепетал я. – Пятьдесят шесть долларов я намерен внести сейчас же, а в дальнейшем буду вносить по пятьдесят долларов каждый месяц.

      Управляющий встал, распахнул дверь и обратился к бухгалтеру.

      – Мистер Монтгомери! – произнес он неприятно-громким голосом. – Этот господин открывает счет и желает внести пятьдесят шесть долларов… До свидания.

      Я встал.

      Справа от меня была раскрыта массивная железная дверь.

      – До свидания, – сказал я и шагнул прямо в сейф.

      – Не сюда, – холодно произнес управляющий и указал мне на другую дверь.

      Подойдя к окошечку, я сунул туда комок денег таким судорожным движением, словно показывал карточный фокус.

      Лицо мое было мертвенно-бледно.

      – Вот, – сказал я, – положите это на мой счет.

      В тоне моих слов как бы звучало: «Давайте покончим с этим мучительным делом, пока еще не поздно».

      Клерк взял деньги и передал их кассиру.

      Потом мне велели проставить сумму на каком-то бланке и расписаться в какой-то книге. Я уже не сознавал, что делаю. Все расплывалось перед моими глазами.

      – Готово? – спросил я глухим, дрожащим голосом.

      – Да, – ответил кассир.

      – В таком случае я хочу выписать чек.

      Я предполагал взять шесть долларов на текущие расходы. Один из клерков протянул мне через окошечко чековую книжку, а другой начал объяснять, как заполнять чек. У всех служащих банка, очевидно, создалось впечатление, будто я какой-нибудь слабоумный миллионер. Я что-то написал на чеке и подал его кассиру. Тот взглянул на чек.

      – Как? – с удивлением спросил он. – Вы забираете все?

      Тут я понял, что вместо цифры шесть написал пятьдесят шесть. Но дело зашло слишком далеко. Теперь уже поздно было объяснять то, что случилось. Все клерки перестали писать и уставились на меня.

      С мужеством отчаяния я ринулся в бездну.

      – Да, все, – ответил я.

      – Вы берете из банка все ваши деньги?

      – Все, до последнего цента.

      – И в дальнейшем тоже не собираетесь что-нибудь вносить? – с изумлением спросил кассир.

      – Никогда в жизни.

      У меня вдруг блеснула нелепая надежда – а не подумали ли они, будто я на что-то обиделся, когда писал чек, и только поэтому раздумал держать у них деньги? Я сделал жалкую попытку притвориться человеком необычайно вспыльчивого нрава.

      Кассир приготовился платить мне деньги.

      – Какими вы желаете получить? – спросил он.

      – Что?

      – Какими вы желаете получить?

      Ах, вот он о чем… До меня наконец дошел смысл его вопроса, и я ответил, уже не понимая, что говорю:

      – Пятидесятидолларовыми билетами.

      Он

1

Джей Гулд (1836–1892) – один из крупнейших американских миллионеров.