Случайные помехи. Владимир Михановский

выразительно покосилась на иллюминатор, за которым не было, да и не могло быть, ничего, кроме черного неба.

      – А я землянин, – произнес Сергей, но его реплика повисла в воздухе.

      Разговор явно зашел в тупик.

      Где же все-таки он мог ее видеть? – мучил Торопца вопрос, но заговорить снова он не решался. Поэтому ему ничего не оставалось, как вытащить из кармана часы – подарок, полученный сегодня утром от тристаунского часовщика. Он никак не мог налюбоваться изящной вещицей, которую, не доверяя браслету, бережно хранил в боковом кармане, закрытом на молнию.

      Часы показались ему необычно теплыми и словно бы еле заметно подрагивали. «Конечно. Влюбился по уши, и уже начинаются галлюцинации», – подумал весело Сергей. Поглядел на циферблат – он был красен, как сок вишни. Повернул незаметно часы к соседке – циферблат чуть побледнел, но цвета не изменил.

      …Да не подумает читатель, что Сергей Торопец был таким уж легкомысленным либо чрезмерно влюбчивым. Просто он находился в той счастливой поре, когда сердце открыто для любви и ждет ее, как жаждет зерна почва, распаханная по весне.

      Девушка потянулась, чтобы опустить на иллюминатор жалюзи, и биопатрон с наушниками соскользнул с ее колен на пол. Они нагнулись одновременно, столкнувшись лбами. Сергей оказался немного проворнее и, покраснев от смущения, протянул ей упавший предмет.

      – Благодарю, – впервые улыбнулась девушка. – Знаете, у вас хорошая реакция.

      – И у вас не хуже.

      – Мне положено.

      – Почему?

      – Я спортсменка.

      – Боже мой, Рита Рен! – осенило его.

      Теперь ему стали ясны косые взгляды, бросаемые на красивую соседку всеми без исключения стюардессами.

      – Это я.

      – Как я мог не узнать вас!

      Рита Рен была знаменитой гимнасткой, он неоднократно видел ее на экране видео, и надо же – так опростоволосился!

      Торопец представился, и через несколько минут они уже болтали, как старые знакомые.

      – Трудное дело – гимнастика? – спросил Торопец, когда она выпили по чашечке кофе.

      – Любимое дело не может быть трудным, – подумав, ответила Рита Рен.

      – Ой ли, – усомнился Сергей.

      – Вернее, не так. Гимнастика – конечно, трудное дело, чертовски трудное, зато оно приносит мне ни с чем не сравнимую радость.

      Они помолчали.

      – Мне говорили, – нарушила паузу девушка, – что каждый слушатель звездной академии должен быть мастером какого-нибудь вида спорта. Это правда?

      – Правда.

      – Чем же вы занимаетесь?

      – Я альпинист.

      – О, всегда завидовала альпинистам! – воскликнула Рита Рен. – Всегда наблюдают новые виды, новые ландшафты. Наконец, свежий горный воздух. Но главное даже не это. Мне кажется, альпинизм сплачивает людей, выковывает настоящую дружбу.

      – Вы и сами альпинистка?

      – Нет, но мои друзья занимаются этим чудным спортом, – пояснила Рита.

      – Насчет дружбы – все верно, а касательно прочего…