Напряжение растет. Владимир Ильин

хромой и скрипач, – тихо пробормотал Артем.

      – О, так ты с нами? – воодушевился я.

      – Я пока прикидываю, кто будет четвертым в ряду. И, кажется, вряд ли сегодня усну из-за этого…

      – Нормальная соберется команда, не хуже этих, – мотнул я головой в сторону проглядывающего сквозь листву корпуса школы.

      – Не хуже пятерых одиннадцатиклассников с рангом «ветеран»? – чуть иронично наклонил он голову.

      – А там можно будет применять Силу? – заинтересовался я.

      – Папа говорит, что нельзя, со всех возьмут слово. Но еще он сказал, что сложно запретить собаке кусаться.

      – Это да. – Я украдкой потер ягодицу. – Но у нас будет другой козырь! Во-первых, твоя снайперская винтовка.

      – Э-э… – обескураженно посмотрел на меня товарищ.

      – Да ладно тебе, все мы фильмы смотрим. Но считай, что я ничего не говорил, – подмигнул ему.

      – Там скрипка! – возмущенно воскликнул Артем.

      – Как скажешь, напарник.

      – Я серьезно! Показать? – Он нацелился расстегнуть застежки на чехле.

      – А дашь пострелять?

      – Нет!

      – Тогда не надо.

      – Потому что там скрипка! – тряхнул он чехлом.

      – То есть первым делом мы выведем противника из себя. Это первый козырь.

      – А? – Ярость на лице сменилась недоумением. – То есть…

      – А второй наш козырь – несчастный случай, – не дослушал я его, заметив тех самых двух парней, решительно шагающих прямо ко мне.

      Даже пиджаки скинули, рукава закатали, а один из них обзавелся сучковатой палкой в метр длиной.

      – За реваншем, похоже, – заприметив их, сглотнул Артем и прижал к себе чехол, желая уберечь скрипку от грядущих событий.

      – И мы делаем так. – Я резким жестом выпрямил руку, выпуская трость из ладони.

      Тяжелая, отлично сбалансированная, она сделала всего два оборота до того, как врезать двум мстителям по лбу.

      – Э-т-то ты к-как… у-удачно, – после паузы в десять секунд вымолвил мой напарник, глядя на лежащие на земле тела.

      – Это не я, – поучительно поднял палец. – Это – несчастный случай.

      – Несчастный? – нерешительно повторил он.

      – Но ведь явно не счастливый, верно?

      – Д-да. Но они ведь знают, что это мы?

      – Если правильно ударить палкой по голове – не вспомнят. Рекомендация специалиста, – веско поднял я палец. – Так что – несчастный случай. И, будь так добр, принеси трость, – чуть виновато показал я на свои ноги. – Без нее ходить сложно.

      – А есть третий козырь? – спросил Артем, оглядев соперников и подняв тросточку.

      – Разумеется, есть! Но его я открою только своей команде.

      Приятель хмыкнул и не торопясь подошел, серьезно о чем-то раздумывая.

      – Ладно, если вас запишут, считай, я с вами, – решительно обратился он ко мне. – Что за козырь?

      – Бранд.

      – Бранд? – поднял он брови.

      – Бранд, – солидно подтвердил я.

      – А кто… кто такой Бранд?

      – Боевой