Тёмные отражения. Алексей Калугин

остров.

      – Как вы здесь оказались? – не двигаясь с места, спросил человек у Павла.

      Он говорил на каком-то незнакомом языке, но Павел прекрасно понимал его – еще одно преимущество сна перед реальностью.

      Павел беспечно дернул плечом и улыбнулся.

      – Не знаю…

      Человек удивленно приподнял левую бровь.

      – В таком случае, вы, возможно, знаете, за что здесь оказались?

      – «За что»? – не понял Павел.

      – Вот именно – за что?

      Павел потряс головой.

      – Я вас не понимаю.

      – Вы знаете, где мы находимся? – спросил незнакомец.

      – Нет, – бодро тряхнул головой Павел.

      Бровь у собеседника встала почти вертикально. Он отошел от камня и сделал жест рукой, приглашая Павла следовать за собой.

      – Становится слишком жарко, давайте отойдем в тень.

      С другой стороны в скале имелась неглубокая ниша, дающая тень даже в полдень, когда солнце находится в зените. В ней едва хватило пространства, чтобы вместить двух человек. Освобождая место для Павла, незнакомец затолкнул в дальний угол мешок, набитый соломой, служивший, по-видимому, ему постелью, и несколько пустых, обколотых по краям глиняных посудин.

      Вид столь убогого жилища утвердил Павла во мнении, что он встретился с отшельником, умерщвляющим свою плоть под жарким солнцем во славу каких-то неведомых богов.

      Хозяин ниши, скрестив ноги, сел на камень и, на миг прикрыв глаза, быстро провел кончиками пальцев обеих рук по краям своей растрепанной бороды, словно рассчитывал таким образом привести ее в порядок.

      – Это Мертвый берег, – сказал он, указав рукой в сторону моря. – Находится он на краю пустыни Хааб. Вся эта земля и все, что на ней, принадлежит фараону Тахарету Четвертому.

      По беспечному выражению лица Павла человек понял, что его собеседнику эти слова ровным счетом ничего не говорят. Павлу его сон определенно нравился, и он с интересом ожидал дальнейшего развития событий.

      В глазах незнакомца мелькнуло недоверие.

      – А может, тебя подослали слуги фараона?

      – Нет, – весело рассмеялся Павел. – Разве я похож на шпиона?

      – Кто же вы тогда?

      – Меня зовут Павел… – Он замялся, не зная, что еще сказать, какая информация о нем может заинтересовать странного собеседника. – Я студент…

      – Но как вы сюда попали? Как вам удалось преодолеть пески пустыни? Зачем вы здесь?

      – Не знаю! – почти в отчаянии взмахнул руками Павел. Ему и самому хотелось бы знать ответы хотя бы на часть из заданных вопросов. – Я просто медитировал на мантре и, наверное, заснул.

      – Что это была за мантра? Вы помните ее? – быстро спросил человек.

      От его внезапно напрягшейся фигуры повеяло беспокойством.

      – Ауру-тха, ахту-руа, – раздельно и внятно произнес Павел.

      Человек вскочил на колени – подняться выше ему не позволял свод каменной кельи – и крепко вцепился пальцами Павлу