По ту сторону Алой Реки. Василий Криптонов

он бы посмеялся над этими сказками, но не теперь. Потому что девчонка и в самом деле была волшебной.

      – Она не человек, вот что тебе нужно знать. Люди для нее – забавные игрушки и только. Тебе может показаться, что она с тобой дружит, но это не так. Если повезет – поиграет и бросит. Не повезет – домой не вернешься.

      – Злая фея? – прошептал Левмир.

      – Не злая. Но и не добрая. Такая вот особенная фея. Ладно, хватит о ней. Давай чай пить.

      Когда с чаепитием покончили, Левмир направился к дому, но у забора его окликнули по имени. Обернулся и увидел Исвирь. Черноволосая, черноглазая девушка в ярко-зеленом платке, пряталась за колодцем так, чтобы со стороны дома Саната ее не заметили. Левмир прищурился. Из-за нее он чуть не попал в доносчики!

      Сунув руки в карманы, Левмир небрежной походкой подошел к колодцу и, показывая, что понимает маскировку, принялся крутить ворот, поднимая ведро.

      – Ты у Саната был? – зашептала, волнуясь, Исвирь.

      – Ну и что? – усмехнулся Левмир, чувствуя себя рядом с ней почему-то взрослым и мудрым.

      – Так… Как он там?

      – Нормально. Жив-здоров.

      – Сильно его?

      Левмир вытащил ведро, но понял, что пришел без ковша. Поколебавшись, приложился к ведру губами. Увидь такое отец – влепил бы подзатыльник.

      – Ну? Что же ты молчишь? – торопила девушка.

      – Пью, видишь? Ничего ему не будет. Здоровее тебя.

      – А ты ведь часто к нему заходишь, хорошо его знаешь? – не отставала Исвирь. Явно чего-то хотела, но не решалась спросить.

      – Ну так что ж?

      – А что он любит? Что ему принести можно?

      – Пирогов! – усмехнулся Левмир.

      Исвирь покачала головой.

      – Я видела, с каким лицом он пироги принимает. Не к душе они ему. Что он сильно-сильно любит?

      Левмир задумался. Он не помнил, чтобы Санат что-то с аппетитом ел или хотя бы говорил о каком-либо кушанье. В первый день он вроде бы охотно пил вино, но где ж этой несчастной раздобыть вина?

      – Чай! – воскликнул он.

      – Как?

      – Чай он любит. Крепкий заваривает – аж во рту вяжет. Вот. А больше – не знаю.

      Бросив ведро в колодец, пошел к дому. Робкое «спасибо» достигло ушей, и Левмир только рукой махнул в ответ.

      ***

      Чуть стемнело, и на улице поднялся шум. Левмир подбежал к окну. Сердце ёкнуло. Толпа парней – почти сплошь те же, что и днем – подходили к дому Саната. Шумели и галдели, а громче всех хохотал Саквобет, лицо которого напоминало баклажан. «Убьют! – подумал Левмир. – Твердо решились!»

      Отца не было, он еще днем уехал в город – решать какие-то вопросы с новыми хозяевами. На кого надеяться? Что делать? Левмир рванулся из дома – не образумить, так хоть напугать парней грядущей карой.

      – Далеко? – окликнула мать, суетившаяся у печи.

      Левмир молча вылетел во двор, добежал до жилища Саната, с ужасом понимая, что никого не видно – зашли. В глазах потемнело, Левмир чуть не упал. Вот знакомая