По ту сторону Алой Реки. Василий Криптонов

Арека. – Ничего не убьют! У меня брат видал, какой сильный? Да он один их всех переколотит!

      – Кого всех? – озадачился Левмир.

      – Вампиров! Кого ж еще? Он сам так говорит!

      Что-то тут не складывалось. Левмир прекрасно помнил, как Санат отзывался о вампирах в первый вечер. Помнил ощущение ужаса, неотвратимости. Как же так получилось, что теперь Саквобет, послушав его, так запросто похваляется? Да и остальные… Отец почти решился, а где отец – там и добрая половина деревни. Наверное, стоило еще разок сходить со всеми к Санату, послушать – авось и прояснится чего.

      Тем временем они углубились в лесок и нашли в свете огня пару сухих бревен. Левмир попробовал их поднять и убедился, что ему вполне по силам за две ходки дотащить их до костра. Арека, конечно, тут же бросилась помогать, и, пока они спорили, из-за туч вышла луна. В лесу от этого мрак словно еще больше сгустился, но вот речная гладь блеснула в переплетении ветвей, и Левмир замер. Он был уверен, что ему показалось. Но сердце забилось быстрее, бревно выскользнуло из рук, а последние слова Ареки пролетели мимо ушей.

      – Тут жди, – велел он и двинулся к реке.

      – Чего это? – насторожилась Арека. – А ты куда?

      – Надо мне. Ну, надо, понимаешь? Подожди, скоро приду!

      Идти пришлось недолго. В том месте, где он вышел из лесу, маленькая заводь укрылась от посторонних глаз. Заметить ее с того места, где они ловили рыбу, было бы невозможно. Левмир остановился, потрясенный увиденным: у самой воды на корточках, подперев лицо ладонями, сидела И. Он узнал ее в темноте со спины, как узнал бы голубку среди воробьев.

      А еще он сразу понял, что И не в духе. Она ведь знала, что он пришел, но даже не двинулась.

      – Привет, – тихо сказал Левмир.

      – Ага, – откликнулась чуть слышно И.

      – А… А ты чего тут?

      – Сижу.

      – Вижу, что сидишь.

      – А видишь, так зачем спрашиваешь?

      Она так и не обернулась. Левмир подошел ближе, сел рядом, пытаясь заглянуть ей в лицо. Девочка покосилась на него и уставилась в противоположную сторону.

      – У тебя что-то случилось? – Мальчик предпринял еще одну попытку разговорить таинственную подругу.

      – Ага.

      – А что?

      – Ничего! – огрызнулась И. – Давай, беги к своей ненаглядной, а то она сейчас припрется.

      Левмир не успел не то что слова сказать – даже понять сказанного не успел, как из лесу вышла Арека.

      – Ну ты где пропал? – громко заговорила она. – У меня ветка погасла, будем сейчас впотьмах корячиться. Ой, а ты кто?

      Разобиженная И не удостоила ее взглядом. Дернула плечами, будто сбрасывая надоевшую ношу.

      – Кто надо, – отозвалась она. – Забирай этого и беги отсюда, пока горло тебе не перегрызла.

      Арека не знала, что угроза вполне реальная. Она видела лишь девчонку, младше себя, которая ни с того ни с сего начала грубить.

      – А ну иди сюда, я тебя хворостиной высеку,