По ту сторону Алой Реки. Василий Криптонов

а вчера замотался, ну сегодня и пошел…

      – А чего ж пешком-то? – всплеснула руками мать. – По жаре такой.

      – Вам-то на поля тоже не близко. Не хотел лошадей отнимать. Левмир, подай воды.

      Сын сорвался с места, выбежал в сени и, зачерпнув из бадьи, поспешил обратно. Отец в мгновение ока опорожнил ковш. Мать накладывала густой суп в глубокие миски.

      – Сколько ж с тебя взяли? – спросила она. – Ты же раньше так не шатался.

      – Сколько давал, столько и взяли, – улыбнулся отец. – Не шуми, мать. Выживу.

      Он наклонился, и лишь теперь Левмир заметил у него в руке пузатый мешок. Отец распустил тесьму, на столе появились кульки с конфетами, пряниками и печеньями. Следом забренчали бутылки: сливовый сироп, газированная вода, яблочный и грушевый сок.

      Мать улыбнулась, покачала головой.

      – Ну что ты все как дите малое? – сказала она. – А ну как помер бы там, на дороге, с мешком своим?

      – Чего мне помирать-то? – возмутился отец. – Я еще знаешь, сколько переживу? Таких цифер даже ученые вампиры не знают! А это все… Ну, надо же иногда сына порадовать, да, Левмир?

      Левмир обнял отца, ничего не говоря. Он предвкушал, как быстро расправится с супом и возьмет большой пряник в виде толстой улыбающейся свиньи. А как вкусно будет запивать его разбавленным сливовым сиропом!

      Отец вынул из-за пазухи кошель, в котором побрякивало еще немало монет, и протянул жене.

      – Спрячь-ка. Я через пару дней в силу войду – поедем вместе в город, надо вам обновок купить.

      Едва мать убрала со стола лишнее, как послышался осторожный стук в дверь. Лакил нахмурился, взглядом велел сыну открыть. За окном почти стемнело, ветер стал сильнее и холоднее. Пришлось затворить ставни. Пяток лучин тлеют в светцах, не столько разгоняя тьму, сколько порождая сотни теней, пляшущих и извивающихся по стенам, как злые духи из сказок.

      – Кто там? – спросил Левмир, подбежав к двери. В сенях стало прохладно. Будто даже прохладнее, чем на улице.

      – Привет, паренек! – Знакомый голос. – Я это, Санат. Хочу поговорить с твоим отцом. Пустишь?

      – Подождите!

      Левмир вбежал в избу и коротко доложил:

      – Это наш новый сосед, его зовут Санат. Он поселился в доме Осбара сегодня. Хочет с тобой поговорить.

      Подумав, отец кивнул.

      – Пусть войдет. Юдера, поставь еще миску.

      Левмир открыл дверь. Санат улыбнулся ему, стоя на пороге.

      – Не помешаю?

      – Отец сказал, можно, – отозвался Левмир. – Заходите скорей, дует.

      Санат переступил порог, Левмир запер за ним дверь.

      – Пойдемте, сюда, – поманил гостя мальчик.

      Санат вошел в избу и полупоклоном поприветствовал хозяев.

      – Счастья вашему дому. Меня зовут Санат, по распоряжению лорда Эрлота буду жить в пустующем доме напротив. Днем я познакомился с вашим сыном, он был так любезен, что помог мне освоиться на новом месте. Я всего лишь хочу засвидетельствовать почтение и уладить все формальности как можно