По ту сторону Алой Реки. Василий Криптонов

что нужно такого натворить, чтобы оказаться в тюрьме.

      – Как же вы так? – пробормотал он.

      Санат рассмеялся, но как-то не весело.

      – Какой ты любопытный, парень. Часом, не староста?

      – Нет, – мотнул головой Левмир. – Сын его.

      Взгляд Саната задержался на лице мальчика.

      – Интересно встретились. Скажи тогда, как твоего папку найти? Мне бы с ним поговорить. Я ведь жить здесь буду.

      – А кто вам разрешил? – вырвалось у Левмира.

      Санат не стал его одергивать.

      – У меня бумага от лорда Эрлота, которому принадлежит деревня, – сказал, оглядываясь по сторонам, будто искал что-то. – Ах, да, я забыл вещи.

      Санат вышел на улицу, Левмир сделал шаг следом.

      – Лорд Эрлот? – переспросил он. – А разве наш хозяин не герцог Освик?

      Санат занес два тюка, бросил их на лежак, видно, избегая пыльного пола. Лицо помрачнело.

      – Герцога казнили. Теперь деревня принадлежит Эрлоту.

      – Казнили… – прошептал мальчик.

      Слово звучало страшно, запредельно, как и слово «вампир». Будто пришло из другого мира, живущего по иным законам.

      – За что?

      – Какая тебе разница, паренек? – отозвался Санат, занося последний тюк. – Дела вампиров нас с тобой не касаются. Они решают проблемы так, как привыкли. А мы справляемся так, как привыкли мы.

      Подойдя к окну, Санат глубоко вздохнул и даже будто застонал.

      – Хорошо, что к ночи разразится буря.

      – Старики говорят, еще неделю так печь будет, – возразил Левмир.

      Санат усмехнулся. Высокий, статный, он совсем не походил на деревенского мужика, который только и знает, как напиться, пока работы нет.

      – Много они понимают, эти твои старики. Их мозг умирает и гниет, распространяя зловоние. Я говорю: сегодня будет великолепная буря!

      ***

      Ближе к вечеру Левмир натаскал домой воды. Пришла с поля мать, высокая худая женщина. Несмотря на усталость, смеялась и расспрашивала сына, как прошел день. Тот рассказал о новом соседе, мать заинтересовалась. Выглянув из окна, быстро отметила детали:

      – Ишь, ставни все пораскрыл и сидит снаружи. Конечно, там сейчас дух стоит – хоть топор вешай.

      – Странный он, – сказал Левмир. – Обещал бурю к вечеру. Только старики ведь…

      – Тучки-то ходят, – перебила мать. – Да ладно, давай ужин мастерить. Скоро отец придет.

      Принялись за готовку. Левмир чистил картошку, мать резала зелень и низким мелодичным голосом напевала древнюю песню-молитву:

      Ярко-алая река

      Что течет издалека

      Принеси нам к дому счастье

      Жизнь людская нелегка

      Еще с далекого детства, когда мать пела колыбельные, Левмир полюбил ее голос. Он очаровывал, захватывал, уносил воображение в дальние страны. Вот и сейчас мальчик будто воочию увидел величественный ток Алой Реки, струящейся где-то за границей мира. Только благодаря голосу матери можно ее увидеть, ведь ни один человек