По ту сторону Алой Реки. Василий Криптонов

трубку, змеящуюся к таинственному аппарату. На глазах у Левмира трубка окрасилась красным. Как завороженный, мальчик смотрел на это чудо. В памяти всплыли строки из песни-молитвы:

      Ярко-алая река

      Что течет издалека

      Принеси нам к дому счастье

      Жизнь людская не легка

      Послышался звук вдыхаемого воздуха. Человек у окна к чему-то принюхивался. Зашуршала одежда, и Левмир снова вывернул шею, чтобы разглядеть незнакомца. Он встретился взглядом со смертью.

      Бледное лицо с глубоко посаженными глазами невероятного цвета – черные с красными прожилками. В них ничего теплого, доброго или хотя бы человеческого. Глаза зверя, убийцы. Но тонкие губы кривятся в улыбке.

      – Ребенок, – прошептал человек. – Надо же… Совсем другой запах. Упакуешь мне это отдельно. Я не могу допустить, чтобы она перепуталась.

      – Да, господин, – тихо отозвался лекарь.

      – И впредь помечай все, что от детей до шестнадцати лет.

      – Слушаюсь, господин.

      Голос господина звучал приятно. Сильный, низкий, легко перетекающий от шелестящего шепота к раскатистым командным интонациям. Он подошел к кушетке, черные глаза смотрели на мальчика, улыбка будто приклеилась к лицу. Левмир не мог отвести взгляда от этих голодных глаз.

      – Вы – вампир? – прошептал он.

      Господин наклонил голову в знак согласия.

      – Вы… пьете кровь? – спросил Левмир, не зная, что еще сказать.

      – Приходится, малыш. Надеюсь, ты не в обиде? Поверь, у тебя останется достаточно, чтобы жить.

      Левмир замотал головой, всеми силами стараясь показать, что не собирается обижаться на это жуткое существо. В нем чувствовалась огромная сила. Сила, позволяющая уничтожать целые деревни одним движением руки. А Левмир наоборот становился все слабее. Маленький перепуганный мальчик на кушетке и нависший над ним черный ворон.

      – Думаю, хватит, – послышался голос лекаря.

      Господин перестал улыбаться и перевел взгляд на него. Левмир с облегчением заморгал.

      – Хочешь сказать, это все, что ты можешь выдоить? – прошипел вампир.

      – Да, если вы хотите, чтобы через неделю он пришел снова.

      – Почему бы ему не прийти?

      – Он может умереть, господин. Детский организм более хрупок, чем организм взрослого человека.

      Вампир окинул взглядом, полным презрения, тщедушное тельце Левмира и, щелкнув языком, вернулся к окну.

      – Пусть идет. И зови следующего. Скажи, что дольше я ждать не намерен.

      Левмир сполз с кушетки, зажимая ватой место, куда вонзалась игла. Голова кружилась, ноги подкашивались, но он мог идти. Шаг, еще шаг…

      – Эй, мальчик, – остановил его голос лекаря. – Вот, это твое.

      Онемевшие пальцы сжали холщовый мешочек, туго набитый монетами. Плата за донацию.

      Левмир вывалился за дверь, где его подхватил Санат.

      – Ты как, паренек? – спросил он. – Не тошнит? Нормально?

      Левмир