Кому на Руси жить хорошо (сборник). Николай Алексеевич Некрасов

кажутся права

      Правами – не шутя.

      Нет! ими я не дорожу,

      Возьмите их скорей!

      Где отреченье? Подпишу!

      И живо – лошадей!..»

      ГУБЕРНАТОР

      Бумагу эту подписать!

      Да что вы?.. Боже мой!

      Ведь это значит нищей стать

      И женщиной простой!

      Всему вы скажете прости,

      Что вам дано отцом,

      Что по наследству перейти

      Должно бы к вам потом!

      Права имущества, права

      Дворянства потерять!

      Нет, вы подумайте сперва —

      Зайду я к вам опять!..

* * *

      Ушел и не был целый день…

      Когда спустилась тьма,

      Княгиня, слабая как тень,

      Пошла к нему сама.

      Ее не принял генерал:

      Хворает тяжело…

      Пять дней, покуда он хворал,

      Мучительных прошло,

      А на шестой пришел он сам

      И круто молвил ей:

      «Я отпустить не вправе вам,

      Княгиня, лошадей!

      Вас по этапу поведут

      С конвоем…»

      КНЯГИНЯ

      Боже мой!

      Но так ведь месяцы пройдут

      В дороге?..

      ГУБЕРНАТОР

      Да, весной

      В Нерчинск придете, если вас

      Дорога не убьет.

      Навряд версты четыре в час

      Закованный идет;

      Посередине дня – привал,

      С закатом дня – ночлег,

      А ураган в степи застал —

      Закапывайся в снег!

      Да-с, промедленьям нет числа,

      Иной упал, ослаб…

      КНЯГИНЯ

      Не хорошо я поняла —

      Что значит ваш этап?

      ГУБЕРНАТОР

      Под караулом казаков

      С оружием в руках,

      Этапом водим мы воров

      И каторжных в цепях,

      Они дорогою шалят,

      Того гляди сбегут,

      Так их канатом прикрутят

      Друг к другу – и ведут.

      Трудненек путь! Да вот-с каков:

      Отправится пятьсот,

      А до нерчинских рудников

      И трети не дойдет!

      Они как мухи мрут в пути,

      Особенно зимой…

      И вам, княгиня, так идти?..

      Вернитесь-ка домой!

      КНЯГИНЯ

      О нет! я этого ждала…

      Но вы, но вы… злодей!..

      Неделя целая прошла…

      Нет сердца у людей!

      Зачем бы разом не сказать?..

      Уж шла бы я давно…

      Велите ж партию сбирать —

      Иду! мне всё равно!..

* * *

      «Нет! вы поедете!.. – вскричал

      Нежданно старый генерал,

      Закрыв рукой глаза. —

      Как я вас мучил… Боже мой!..

      (Из-под руки на ус седой

      Скатилася слеза.)

      Простите! да, я мучил вас,

      Но мучился и сам,

      Но строгий я имел приказ

      Преграды ставить вам!

      И разве их не ставил я?

      Я делал всё, что мог,

      Перед царем душа моя

      Чиста, свидетель Бог!

      Острожным жестким сухарем

      И жизнью взаперти,

      Позором, ужасом, трудом

      Этапного пути

      Я вас старался