Остров. Обезьяна и сущность. Гений и богиня (сборник). Олдос Хаксли

и настоящей агонии я ни разу не испытал до того, как на сцене появилась Бабз.

      – Когда это произошло?

      – Чуть больше года назад. В Африке.

      – В Африке?

      – Меня послал туда Джо Альдегид.

      – Тот человек, которому принадлежат газеты?

      – И многое другое. Он был женат на Эйлин – тетушке Молли. Могу добавить: это образцовый семьянин! Вот почему он так непоколебимо убежден в своей правоте, даже когда занимается самыми постыдными финансовыми махинациями.

      – А вы на него работаете?

      Уилл кивнул:

      – Это был свадебный подарок Джо для Молли – он пристроил меня в одну из своих газет за жалованье, которое в два раза превышало то, что я получал у предыдущего работодателя. По-королевски! Но и то правда – он очень любил Молли.

      – Тогда как он реагировал на Бабз?

      – О ней он так и не узнал. Даже не подозревал, что Молли попала в аварию не без причины.

      – Значит, он продолжает давать вам работу ради памяти вашей покойной жены?

      Уилл передернул плечами.

      – Меня извиняет то, – сказал он, – что я должен материально поддерживать больную мать.

      – И само собой, вам не нравится идея снова стать бедным.

      – Само собой.

      Они помолчали.

      – Давайте вернемся в Африку, – предложила под конец паузы Сузила.

      – Меня командировали туда для написания серии статей о негритянском национализме. Не говоря уже о нескольких мелких и щекотливых деловых поручениях Дяди Джо. И когда я сел в самолет из Найроби, чтобы вернуться домой, она занимала соседнее кресло.

      – Так вы оказались рядом с той женщиной, у которой было меньше всего шансов вам понравиться?

      – Она теоретически не могла мне ни нравиться, ни быть даже симпатичной, – подтвердил он. – Но если вы наркоман, то вам не обойтись без зелья – хотя вы заранее знаете, что оно станет причиной вашей гибели.

      – Занятно, но на Пале у нас почти нет наркоманов, – задумчиво сказала она.

      – Даже тех, для кого наркотик – секс?

      – Для сексуальных наркоманов наркотиком служат люди. Другими словами, это попросту любвеобильные персоны.

      – Но даже любовники порой ненавидят людей, которых любят.

      – Естественно. Потому что тот факт, что у меня всегда одно и то же имя, те же глаза, тот же рот, не делает меня все время одной и той же женщиной. Признание этого факта и умение разумно реагировать на него – важная часть Искусства Любви.

      Как можно более сжато он рассказал ей последнюю часть своей истории. В основе своей это была та же история даже с появлением на сцене Бабз, но только все значительно усугубилось. Бабз оказалась той же Рейчел, но наделенной большей властью, если можно так выразиться, возведенной в квадрат или даже в энную, значительно более высокую степень. Поэтому горе, которое он приносил Молли из-за Бабз, возросло в той же пропорции, оказалось куда как значительнее,