Керженецкие тайны. Михаил Смирнов

во время ужина Терентий сказал:

      – Обследовал я, Артемий, твой дом и округу и вот что решил. Твой фундамент не выдержит второй этаж. Надо его основательно подремонтировать, увеличить и нарастить. После этого возьмёмся и за второй этаж.

      Младший брат согласно кивал.

      – За домом в несколько саженей идет обрыв и дальше берег и река Керженец, – продолжал старший брат, теребя свою клинообразную бороду. – Надо из подвала дома прямо к реке потайной ход вырыть. Понимаешь, запасной черный выход. А в ходе этом потом можно тайники разместить. Понимаешь, братка?

      – А зачем? – спросил Артемий.

      – Дубина! Добро прятать там, ну и выход запасной на всякий случай иметь…

****

      Пока Наташа и Алексей ждали у автовокзала водителя Марата, к ним подошли двое неприятных на вид, с помятыми лицами молодых парня. Один высокий и болезненно худой, второй небольшого роста крепыш.

      – Закурить дай, – обращаясь к Алексею, бросил небрежно высокий и худой парень.

      – Не курю, – ответил Алексей.

      – Тогда дай ты?

      Это грубое и двусмысленное обращение небольшого роста напарник-крепыш адресовал Наташе.

      Алексей мгновенно вскипел. Но Наташа быстро слегка обняла его и тихо ответила:

      – Я тоже не курю.

      Хамоватые парни как будто удивились и переглянулись.

      – Не связывайся с ними, – тихо прошептала Наташа. – Лучше отойдем в сторону.

      В это время рядом с ними затормозил подержанный «Форд» цвета мокрый асфальт. Из которого со словами:

      – Где мои клиенты? – быстро выскочил водитель.

      – Это мы! – громко бросила Наташа и потащила за руку к машине Алексея.

      – Еще встретимся, рыжая жердина, – сплюнув на землю, хмуро пообещал высокий и худой парень.

      Там временем Наташа с Алексеем садились на заднее сидение «Форда».

      – Не обращайте внимания на эту опустившуюся шушеру, братьев-наркоманов, – запрыгнув в машину, бросил водитель и кивнул в сторону помятых парней.

      В отличие от малоразговорчивого водителя из Нижнего Новгорода, Марат не умолкал. Дорога была, мягко говоря, неважная.

      – Дорога – районной юрисдикции, – сиронизировал по этому поводу водитель.

      22 километра до деревни Гавриловка на подержанном «Форде» они одолели где-то за час. За это время Наташа и Алексей узнали много новостей о деревне, ее жителях и прочей всякой всячине…

      Гавриловка раскинулась на правом, возвышенном берегу Керженца. Деревня состояла примерно из сорока-сорока пяти домов. Но только в половине домов, как поняли Алексей и Наташа, проживали постоянно люди. Люди в основном уже в возрасте, пенсионеры. Правда, на лето население деревни, со слов водителя, увеличивалось вдвое, а то и втрое. Приезжали разные родственники, а также городские отдыхающие, в том числе рыбаки и охотники…

      «Форд» затормозил у бревенчатого дома на высоком кирпичном фундаменте.

      – Прибыли! – весело изрек Марат. – Здесь и проживает Клавдея Сметанина.

      – Вы знаете всех жителей деревни? – спросила Наташа.

      – Постоянных