Умелая лгунья, или Притворись, что танцуешь. Диана Чемберлен

свадьбой кузины Саманты. А еще там хранилась аметистовая ладошка. Папа подарил ее мне, когда в пятилетнем возрасте я еще боялась ездить на школьном автобусе. Аметист лежал в отделанном бархатом футляре, и я целый год не вынимала его из кармана. Папа рассказал мне историю этого камня, найденного нашими предками в середине девятнадцатого века, когда они взрывали землю на участке Моррисон-ридж для постройки особняка, где сейчас жила моя бабушка. Рассказал, как потом из него вырезали ладошку с легкой выемкой для большого пальца и отполировали до блеска, и с тех пор эта драгоценность передавалась из поколения в поколение. В свое время его отец подарил ему эту ладошку, и она помогла ему преодолеть детские страхи. Ему не верилось, что такой аметист действительно нашли в наших владениях, но, во всяком случае, он хранил этот камень как сокровище и, похоже, верил в его успокоительную силу.

      Сейчас он заказывал в магазине нетрадиционной медицины подобные каменные ладошки – иногда он называл их «волнительными камнями», чтобы давать детям, которых лечил на сеансах своей частной практики.

      – Там лежит аметистовая ладошка, – ответила я.

      – Почему там? – спросил он. – Ты же обычно носила ее при себе.

      – Уже давно не ношу, папа, – сказала я. – Мне больше не нужно успокоение. Хотя я по-прежнему люблю ее, – заверила я его, ничуть не погрешив против истины. – Нет, серьезно. Чего мне теперь бояться?

      – Особо нечего, – признал он. – Ты, малышка, вполне осмелела.

      – И, по крайней мере, я не прячу в тайнике никакой выпивки, как делали вы с дядей Тревором.

      – Рад это слышать, – рассмеявшись, признался он. – А когда появится твоя подруга… Стейси Бейтман, по-моему? В котором часу ее привезут?

      – Часов в пять, – сказала я. – Может, мы со Стейси переночуем сегодня здесь?

      Эту славную идею подали мне его воспоминания о здешних ночевках. Было бы так здорово провести ночь в лесном домике, вдали от родителей и Расселла.

      – Гм-м, даже не знаю, – протянул он. – Далековато от нашего дома. Да и вообще от любого из домов нашей родни.

      – Да, но ты же сам только что вспоминал, как вы с дядей Тревором…

      – Мы тогда были постарше. Кроме того, я еще помню, какого рода делишками мы здесь занимались, поэтому, наверное, мне и не хочется, чтобы ты спала здесь без присмотра, – со смехом заключил он.

      – И какими же? – спросила я. – Чем вы тут занимались?

      – Не твоего ума дело, – подмигнув, ответил он.

      – Ну, уж мы-то не будем делать ничего ужасного, – пообещала я. – Просто послушаем музыку и поболтаем.

      – Ты же знаешь, как страшно бывает здесь по ночам, – предостерегающе произнес он.

      – О, пап, пожалуйста, ну разреши нам переночевать в сторожке!

      Он внимательно глянул на меня и, подумав немного, кивнул.

      – Мы обсудим это с мамой, но, вероятно, она даст добро. А до приезда Стейси не могла бы ты немного помочь мне с текстом?

      – Конечно! –