Все новые сказки (сборник). Лоренс Блок

гор. Мы поели с ними, и старуха сообщила, что ходила на роды своего первого правнука и что все прошло удачно. Она предложила предсказать нам судьбу по линиям на ладонях, если мы позолотим ей ручку. Я насыпал старой перечнице муки грубого помола, и она посмотрела на мою руку.

      – Я вижу смерть в твоем прошлом и твоем будущем.

      – Смерть ждет нас всех, – ответил я.

      Она замолчала. Мы сидели на самом высокогорье, где даже летние ветра дышат стужей, где они воют, стегают и в клочья раздирают воздух.

      – На дереве была женщина. Теперь будет мужчина.

      Я спросил:

      – Это что-нибудь значит для меня?

      – Возможно будет значить, – ответила старуха. – Остерегайся золота. Серебро никогда тебе не навредит.

      И больше ничего мне не сказала.

      – Твоя ладонь обожжена, – обратилась она к Калуму Макиннесу. Он молча кивнул. – Дай тогда другую руку, левую. – Он так и сделал. Она всмотрелась в его ладонь. – Ты возвращаешься туда, откуда начал. Ты будешь выше многих. И тебя не ждет могила там, куда ты идешь.

      – То есть я не умру? – переспросил он.

      – Такова судьба, написанная на левой руке. Я знаю только то, что сказала, не больше.

      Она знала больше. Я понял это по ее лицу.

      Больше ничего существенного на второй день не произошло.

      В ту ночь мы легли спать под открытым небом. Ночь была ясной и холодной, на небе сияли звезды, так ярко и близко, что, казалось, протяни я руку – и могу собирать их, как ягоды.

      Мы лежали бок о бок под звездами, и Калум Макиннес сказал:

      – Она сказала, тебя ждет смерть. А меня нет. Моя судьба, кажется, счастливее.

      – Возможно.

      – А, – отмахнулся он от своих мыслей, – чепуха все это. Старушечьи бредни.

      Я проснулся в утреннем тумане и увидел, что на нас с любопытством смотрит олень.

      На третий день мы перевалили через горный хребет и двинулись вниз.

      Мой спутник сказал:

      – Когда я был мальчишкой, в очаг упал отцовский кинжал. Я выхватил его, но рукоять была горячей, как пламя. И хотя мне было очень больно, я не выпустил кинжала, а погрузил в воду. Пошел пар. Мою ладонь обожгло, а рука скрючилась, словно теперь до конца времен ей суждено было держать меч.

      Я сказал:

      – Ты со своей рукой, и я, крошечный человек… Мы – славные герои, что ищут счастья на Туманном острове.

      Он засмеялся, коротко и невесело.

      – Славные герои! – и больше ничего не сказал.

      Снова пошел дождь и уже не переставал. Эту ночь мы провели в маленьком домишке. Из трубы поднималась струйка дыма, и мы позвали хозяина, но нам никто не ответил.

      Я открыл дверь и снова крикнул. Было темно, но я учуял запах свечного жира, словно тут горела свеча, которую недавно затушили.

      – Никого нет дома, – сказал Калум, но я покачал головой и наклонился, чтобы заглянуть под кровать.

      – Может, вылезете? – спросил я. – Мы просто путники, ищем тепла, крова и приюта. Готовы поделиться овсом, солью и виски. И мы не причиним вам вреда.

      Сначала