Наемница. Лия Сальваторе

лазурных рек; долины с цветущими нарциссами; мощные дубовые рощи; размашисто упершиеся в землю кедры; тонкие кипарисы, стрелами уходящие вверх. Все это было результатом многовекового, тяжелого и упорного труда.

      Кариби перешла с галопа на шаг и спокойно переступала копытами по утоптанной тропе посреди склонов холмов, заросших ярко-желтыми нарциссами, с венчиками, похожими на взбитые сливки.

      – Извини.

      Райт догнал ее и, осторожно наклонившись, положил руку на плечо Лэа. Она не сбросила ее, просто отвернулась.

      – Я не хотел тебя обидеть. Если хочешь, я буду молчать. Не скажу ни слова.

      Уголки губ Лэа дрогнули, чуть приподнявшись, но она промолчала.

      – В этом королевстве потрясающие пейзажи, – сказала она спустя какое-то время. – Здесь восхитительный воздух. Наверное, это единственное место на земле, принадлежащей людям, где так хорошо.

      Райт усмехнулся.

      – Это не вся правда. Есть легенда о том....

      – Райт…

      – Хорошо, хорошо, молчу. Просто люди говорят, что такая красота не повсюду. Что есть некая Зона, сосредоточение…

      – Райт! Если я не люблю легенды, это не значит, что я их не знаю.

      Ее антрацитовые горящие на загорелом лице глаза грозно сверкнули.

      – Если мы поспешим, то к вечеру будем у друидов.

      – У друидов… – буркнул Райт. – Сдались они тебе?

      Лэа проигнорировала его слова.

      – Все равно друиды не пустят нас к себе до восхода солнца. Зачем спешить?

      – Райт. Ты хотел сопровождать меня, а не я тебя.

      Он нахмурился. Синие глаза блеснули.

      – Давай наперегонки.

      – Что?..

      – Наперегонки. Спорим, твоя Кариби ни за что не обгонит моего Лотоса.

      Дерзкие слова Райта зацепили ее. Она гикнула и Кариби понеслась по тропе. Райт сдавил шпорами бога Лотоса и тот, встав на дыбы, помчался ей вслед. Вскоре покачивающие желтыми головками нарциссы видели лишь облачко пыли, медленно рассеивающееся вдалеке.

      – Это действительно она? Роща Сиан Кром эит Мейблус?

      Лэа придержала поводья Кариби и глянула туда, куда указывал Райт.

      – Да, это она.

      Роща начиналась не полого, а как-то сразу, коряво и крепко воткнувшимися в землю дубами и орешниками. За рядом дубов следовали хаотично, на первый взгляд, растущие лиственные деревья различных видов. На самом деле кажущаяся хаотичность была строго выверенными линиями, образовавшими магический восьмигранник, своими углами обозначающий стороны света. В воздухе остро пахло мятой, желудями и листьями кинзорома, друидского галлюциногена.

      – Чего мы ждем? Едем?

      – Нельзя.

      – Это еще почему?

      – Они должны сами выйти.

      – Как они узнают о нашем прибытии?

      Лэа пожала плечами.

      – Узнают. Всегда узнавали.

      – А почему нельзя входить?

      – Дриады. Они охраняют границы рощи, и, поверь мне, более метких стрелков нет на всем белом свете.

      – Проверим?

      Райт