Прогрессор галантного века. Николай Федорович Васильев

всегда смотрел с недоумением. Но тут с верой не шутят – и он стал полегоньку обезьянничать, то есть бить поклоны и бормотать религиозную чепуху. Наконец, митрополит благословил императрицу на дальнейшее царствование во славу русского народа и православной церкви, и та вместе со свитой двинулась к выходу из собора. «Славься, матушка царица,– возликовал Сашка, – за два часа управились!» и подхватил дам под руки. Елена с удовольствием на руке повисла, Ксения не снизошла.

      На выходе из храма к ним подошел тот самый пожилой сановник, которого Сашка спрогнозировал канцлером, и поклонился вежливо Елене Петровне: – Здравствуй, сестрица.

      – Здравствуй долгие годы, брат.

      – Это твоя Ксения? Не узнал. Настоящая красавица. А это что за молодец?

      – То учитель Ксении, Алекс Бартон, из Англии. Потом про него расскажу.

      – Потом так потом. Готовы ли предстать перед государыней?

      – Готовы, граф. Когда?

      – Прием во дворце вот-вот начнется.

      – Говорил ли ты с ней о нас?

      – Говорил. Все будет хорошо. Если только Ксения на последующем обеде, а также во время бала не оплошает.

      – Я ее усиленно готовила.

      – Тогда пойдем. Учителя оставьте тут.

      Было давно за полдень, когда дамы вернулись к карете из дворца. Были они сыты, оживленны и тотчас бросились утешать Алекса («обреченного здесь скучать и голодать») и стали угощать прихваченными с пира пирогами. И очень удивились, что он, оказывается, интересно провел время в компании слуг и уже с ними перекусил. «Они знают столько баек, – оправдывался Сашка, – да и я им порядком рассказал о том, что в мире делается».

      – Ты, Саша, нигде не пропадешь, – констатировала с некоторым прискорбием княгиня. – Перекати-поле: сегодня здесь, завтра там, то княжну улестишь, то служанку, тебе все едино….

      – Виноват, светлая госпожа. Они еду разложили, у меня аппетит и разыгрался….

      – Вот, вот, – не отступала княгиня. – Девка перед тобой заголится, а княжны поблизости не будет, куда деваться….

      – To argue with a woman is useless (Спорить с женщиной бесполезно), – припомнил Сашка английское выражение

      – Что? – спросила Бельская.

      – Простите еще раз, госпожа. Это английская поговорка о бесполезности спора с женщиной: она всегда окажется права.

      – Матушка, – вмешалась княжна, – Я думаю, что Алекс просто умеет доминировать в любом обществе – так, как это делал Петр Великий. А это завидное мужское качество.

      – Вот, вот, он и над тобой сумел доминировать. Смотри, дева, прокляну, если согрешишь! На тебя у императрицы такие планы….

      – Матушка! (Госпожа!) – раздались голоса, полные укоризны.

      – Ладно, угомонитесь. Пора на бал ехать, в Головинский дворец. Тебе, Саша, опять придется развлекаться в обществе слуг и кучеров – но только потому, что я не догадалась взять для тебя одежду и парик, приличные для танцев. В другой раз наверстаешь, балы государыня дает