Необычайные похождения Севы Котлова. Анатолий Алексин

да! – обрадовался я. – Всё правильно. Вы всё поняли!

      Елена Кирилловна взглянула на меня так, что я сразу перестал ликовать.

      – А кто же, интересно, этот великий изобретатель?

      – Один мальчик…

      – Твой товарищ?

      – Нет, он не мой товарищ… Он мой знакомый. Но не товарищ… То есть чей-нибудь он, может быть, и товарищ… А для меня – просто знакомый… И всё…

      – Так надо же немедленно сообщить об этом твоём «не совсем товарище» в милицию: он, может быть, и сейчас разгуливает по городу с чужим паспортом и творит неизвестно что!

      Елена Кирилловна уже дотронулась до телефонной трубки, но я, наверно, так изменился в лице, что рука её остановилась.

      – Не надо звонить в милицию… – попросил я. – Не надо. Он уже не разгуливает с паспортом. Этот мальчик… Он уже вернул его на место. И паспорт лежит себе преспокойненько в книжном шкафу. Честное слово!

      – А ты откуда знаешь?

      – Я видел…

      – Видел? И почему же не схватил, не задержал его – нечестного человека, который причинил такую неприятность твоему брату?

      – Я не успел схватить. То есть я схватил, а он вырвался… – И для большей убедительности добавил: – Чуть рукав у меня в кулаке не остался!

      – Здорово ты схватил! А кто же всё-таки этот таинственный мальчик?

      Я опустил голову и опять стал по-журавлиному переминаться с ноги на ногу. «Хоть бы телефон зазвонил, что ли?» – с тоской думал я. Но, всегда такой голосистый, он тут, как нарочно, не подавал голоса. Настроение у меня было плохое. Ведь я шёл к директору, чтобы сказать правду, а получилось так, что ещё больше заврался и окончательно всё запутал.

      Елена Кирилловна улыбнулась, но сдержанно, не хватаясь за сердце,

      – Ты не хочешь выдать товарища? Правильно. Не выдавай. Приходи с ним вместе ко мне. Я буду здесь часов до семи вечера. И мы оба с ним потолкуем. Хорошо потолкуем, чтобы он во всём разобрался… А то ведь ещё и не то придумает! Надо его вовремя остановить.

      – А он уже сам… остановился! – начал я вновь убеждать Елену Кирилловну, для чего-то приподнимаясь на цыпочки и прижимая руки к груди. – Он уже всё давно понял! И сам остановился… Он больше не станет придумывать ничего плохого… а одно только хорошее…

      – Он тебе обещал, что ли?

      – Ну да!

      – Отлично. И всё-таки вы с ним приходите ко мне. Сегодня же. Договорились, Сева? Я буду ждать вас. До семи вечера.

      Ровно в семь

      В тот же день наша соседка очень удивлялась на кухне:

      – Что это случилось с Севооборотом? (Так «остроумно» – Севооборотом, а иногда даже Севообормотом – звал меня соседкин муж, известный всему дому шутник, который очень хвастался своим агрономическим образованием.) Что случилось с нашим Севочкой? Раньше он, если замечали, никогда не ходил открывать парадную дверь – хоть до утра звони, хоть руками стучи, хоть ногами колоти! А сегодня на каждый звонок выскакивает. «Светопреставление»!

      Я и правда выбегал на каждый звонок: ведь