Жертва вечерняя. Игорь Винниченко

Поэты предпочитают древние способы коммуникаций.

      – Нам предстоит целый месяц дрейфа, – сказал капитан. – Чем вы предлагаете заняться?

      – Лично я всю неделю сочинял стихи, – сказал Фред. – А вы?

      Капитан промолчал.

      – Вы хотите что-то предложить? – спросил Дениер.

      – Может, вы почитаете ваши стихи для всех? – спросил капитан.

      Дениер рассмеялся.

      – Ни за что! Это высокая поэзия, капитан, и это не для толпы. В мире есть лишь два – три человека, которые поймут меня правильно.

      Капитан снисходительно усмехнулся. Он плохо разбирался в современной поэзии, и не считал это дело серьезным.

      – Честно говоря, – сказал он со вздохом, – у меня не выходит из головы эта капсула с девушкой внутри.

      Дениер посмотрел на него с удивлением.

      – Вот бы не подумал, что вы переживаете это, – признался он.

      – Я думаю, – сказал капитан, – что то же самое рано или поздно начнут переживать и все остальные. Скажите пожалуйста, Фред, что за пассажиры нынче на «Вольном стрелке»? Можно ли быть в них уверенными?

      Дениер пожал плечами.

      – Команда Эдвина, это богемные босяки, в которых никогда нельзя быть уверенным. Их семеро, и каждый из них живет самовыражением. Я с самого начала, если вы помните, был против этой программы.

      Капитан кивнул.

      – Ну и полтора десятка случайных пассажиров с разных мест, – продолжил Дениер. – Трое едут с ярмарки, пятеро – колонисты, едут в Систему за субсидиями. Супружеская пара вольных путешественников, порхают с планеты на планету. Трое детишек с воспитателем, они подсели с Флоры. И еще один тип, гений 3-й категории. Он работал у юстов на Мери-Оаже в научном центре и заработал миллион эргов.

      – Их надо держать вместе, Фред, – сказал капитан. – Я боюсь глупостей.

      – Вы боитесь паники?

      – Я боюсь глупостей, – повторил капитан. – Займитесь пассажирами, устройте им какое-нибудь общее занятие, – без нажима, конечно. Вовлеките их в игру, Фред.

      Дениер кивнул, не сдержав, впрочем, усмешки.

      – Не думаю, что опасность реальна, капитан. В большинстве своем они жители Колониального Космоса и не раз бывали в переделках.

      Капитан поднялся.

      – Я надеюсь на вас, Фред.

      Он спустился на пассажирский горизонт и первый, с кем он там встретился, был длинноволосый парень из команды Хина.

      – Привет, капитан! – сказал тот, широко улыбаясь. – Мы снова на свободе, да?

      – Да, – сказал капитан.

      Длинноволосый ногой открыл дверь в каюту и вошел туда. Навстречу ему раздался радостный вопль.

      Капитан прошел мимо. В так называемой команде Эдвина Хина кроме самого певца было трое музыкантов, художник и две девицы, сопровождавшие обычно пение развязными танцами. Популярность транк-музыки на планетах Системы последнее время сильно упала, вот и приходилось звезде жанра разъезжать по окраинам. Это, впрочем, ничуть не понижало энтузиазма исполнителей, как на сцене, так и