Жертвоприношение. Грэм Мастертон

свет, когда дверь снова открылась, и вошла Лиз.

      – Что случилось? – спросил я.

      У нее был странный встревоженный вид, глаза широко раскрыты.

      – С чердака идет свет. Очень яркий свет.

      – Но там нечему светить. Вся проводка сгнила.

      – Иди и посмотри сам.

      Я соскочил с кровати и нашел свои полосатые шорты.

      – Я закрывала дверь в свою комнату, когда увидела мерцание, – сказала Лиз. – Как будто какие-то неполадки с электричеством.

      Я вышел в коридор, и Лиз двинулась следом за мной. Вокруг стояла полная темнота. Ночь была безлунной, а окна плотно зашторены.

      – Я ничего не вижу, – сказал я. – Наверное, это было отражение. Когда ты открывала дверь, свет из твоей спальни отразился в зеркале на площадке.

      – Это было не отражение, – настойчиво уверяла Лиз. – Свет был голубой, как будто горело электричество.

      Я на ощупь двинулся по коридору к лестнице. Стояла такая темень, что проще было закрыть глаза и нащупывать путь вдоль стены, как слепому. Лиз держалась позади меня, положив руку мне на плечо.

      – Это продолжалось всего пару секунд. Но свет был очень яркий.

      Мы почти достигли площадки, когда я услышал пронзительный визг. Как будто кричал ребенок, оказавшийся в страшной опасности. Волосы у меня встали дыбом, и я воскликнул:

      – Черт, что это?

      Лиз испуганно схватила меня за руку. В ответ я тоже крепко сжал ее ладонь.

      Крик становился все пронзительнее и ближе. Он был похож на гудок приближающегося поезда. А затем, перейдя с мажора на минор, затих.

      Сразу после этого мы услышали шум, напоминавший глубокий раскатистый рык. А может, это был не рык. Его не могло бы издать ни одно животное, виденное мной ранее: ни в зоопарке, ни в передачах про природу. Этот звук больше походил на замедленный и усиленный человеческий голос. Низкий, искаженный – и такой громкий, что стекла задребезжали в оконных рамах.

      Затем свет замерцал и полился сквозь щели вокруг чердачной двери. Ослепительное голубое сияние моментально залило весь коридор и площадку. Я увидел бледное и напуганное лицо Лиз. На стене в коридоре мне бросилось в глаза изображение распятого Иисуса.

      – Господь всемогущий, – прошептала Лиз. – Что это, по-твоему?

      Я выпрямил спину, приняв героическую позу, и похлопал Лиз по руке.

      – Есть вполне разумное объяснение, – ответил я, следя как лучи и треугольники света пляшут у меня перед глазами, пока самого меня била дрожь. – Это что-то вроде короткого замыкания. А может, статическое электричество. Мы рядом с морем. Это могут быть огни святого Эльма[22].

      – Что?

      – Огни святого Эльма. Иногда их можно увидеть на мачтах кораблей или на крыльях аэропланов. Явление назвали в честь святого Эльма, покровителя средиземноморских моряков.

      Я остановился, заметив, что ей, видимо, стало интересно, откуда у меня такая информация.

      – Я читал об этом в ежегоднике «Игл», когда мне было лет двенадцать.

      – Понятно.

      Лиз

22

Разряд в форме светящихся пучков или кисточек, возникающий на острых концах высоких предметов при большой напряжённости электрического поля в атмосфере.