Мерцающие. Тед Косматка

глаза полагаться не стоит, – улыбнулась она. – Всё не так, как видится.

      После обеда я, вернувшись в главное здание, пытался работать.

      Сидел один в кабинете за чертежной доской. Огромным пустым пространством. Я брал маркер и закрывал глаза. Всё не так, как видится.

      Я записывал по памяти, формулы легко сматывались с левой руки. Ряд букв и цифр, как древние руны забытого заклинания – образ из головы. Эту работу я начинал для QSR. Я остановился. Посмотрел, что написал, и швырнул маркером в стену. Пачка заметок съехала со стола на пол.

      Джереми зашел ко мне в тот же вечер.

      Он остановился в дверях с чашкой кофе в руке. Увидел разбросанные по полу бумаги, нацарапанные на доске формулы.

      – Математика – всего лишь метафора, – доплыл от дверей его голос. – Не ты ли это сказал?

      – Ага, самоуверен был по молодости. Любил простые лозунги.

      – А теперь тебе нечего провозглашать?

      – Порастерял жирок.

      Он похлопал себя по животу.

      – Ты потерял, я набрал, а?

      Я улыбнулся. В нем не было ни фунта лишнего веса – просто раньше он выглядел так, будто умирает с голоду.

      – Правда, – заметил я, – как это похоже на нас – в первую очередь вспоминать о себе? Может, это мы – метафора?

      Он приветственно поднял кофейную чашку.

      – Ты всегда был остряком.

      – Ты хочешь сказать – психом.

      Он покачал головой.

      – Нет, психом был Стюарт. Но посмотреть стоило на тебя. Это мы все знали. До тебя я не видал студентов, затевающих споры с профессором.

      – Как давно это было.

      – Но ты победил в споре.

      – Забавно, ничего такого не помню.

      – Да еще как победил, если вдуматься. – Он отпил кофе. – Просто у тебя на это ушло несколько лет.

      Он, старательно обходя листки, вошел в комнату.

      – Ты со Стюартом еще общаешься?

      – Давно его не слышал.

      – Жаль, – заметил он, – вдвоем вы делали интересные работы.

      Можно было сказать и так. Однако Джереми таким способом объявлял, зачем пришел. Работа.

      – Ко мне сегодня заходили из аттестационной комиссии, – сообщил он. – Спрашивали, как ты продвигаешься.

      – Уже?

      – Несколько недель прошло. Они просто не теряют тебя из виду, интересуются, как ты устроился.

      – Что ты ответил?

      – Обещал к тебе заглянуть, вот я и здесь. Заглядываю. – Он кивнул на доску с формулой. – Рад видеть, что ты не бездельничаешь.

      – Не получается, – сказал я.

      – Сразу ничего не делается.

      Из меня перла правда. Не было смысла лгать. Ни себе, ни ему. Слова всплывали из груди пузырями и вырвались наружу:

      – Я здесь даром время трачу. Твое время. Время лаборатории.

      – Нормально, Эрик, – ответил он. – Всё придет.

      – Не думаю.

      – У нас есть сотрудники с индексом цитирования втрое ниже. Тебе место здесь. Первые недели бывают самыми трудными.

      – Теперь не то, что