Страна коров. Эдриан Джоунз Пирсон

уступили и приняли то, что никому из нас не определить окончательную судьбу нашей собственной души. И вот, если подойти к вопросу еще ближе, то есть еще более метафорически, пыльный съезд с шоссе на ранчо становится…

      – …нашим поступлением в магистратуру!

      – А знак, приветствовавший нас в том месте, «где сходятся мясо и мык»…

      – …есть приветственный комплект документов!

      – А чахлое дерево – это…

      – …наш отдел финансового содействия!

      – А манерка Уилла с бурбоном…

      – …есть Соблазн!

      – А его сигара…

      – …это несбывшаяся греза!

      – А история семейства Смиткоутов…

      – …поучительный сказ, изложенный задом наперед!

      Так доктор Фелч рьяно проверял на прочность нашу способность к метафоре, а мы с готовностью, изголодавшись по небуквальному, отвечали ему. Это продолжалось некоторое время, покуда мы уже, казалось, не вошли в превосходный ритм и препятствия эти пройдем с высоко поднятыми флагами, – как доктор Фелч в механику нашей вселенной вбросил эмаскулятор – вернее сказать, в механику моей вселенной. Пристально глядя на меня, он произнес:

      – Итак, Чарли…

      – Да, доктор Фелч?

      – Итак, Чарли, раз мы теперь со всем этим разобрались, скажите-ка мне вот что. Как насчет теленка?..

      – Теленка?

      – Да, Чарли… что здесь делает этот одинокий теленок?..

      – Ну, в данный момент он задирает хвост…

      – Я имею в виду метафорически, Чарли!..

      Я посмотрел на теленка, который задирал хвост и принимался делать то, что телята делают сразу после того, как задерут хвост.

      – Не знаю, доктор Фелч. Я про теленка особо не думал. Можете мне что-нибудь подсказать?

      – Нет, Чарли, не могу. Но к этому вопросу мы вернемся чуть погодя, поэтому не оставляйте этой мысли…

      Доктор Фелч прикурил еще одну сигарету от окурка предыдущей и глубоко затянулся. Затем, прокашлявшись, строгим тоном начал:

      – Вон в том углу, друзья мои, стоит трехмесячный теленок, которого только предстоит отлучить. Он мужского пола…

      Как по команде, мы все посмотрели на теленка, а тот пялился на нас от своего сена, которое жевал. Теленок смотрел на нас медленными печальными глазами, и по бокам его рта болтались пряди соломы, однако жевать он не переставал.

      – Теленок этот, – сказал доктор Фелч, – как мы это называем, нетронутый. Может мне кто-нибудь сказать, что означает быть нетронутым? Стэн?

      – Ох, да он откуда знает?! – произнесла Этел. – Он же из Мэна! Нетронутый означает, что у него по-прежнему есть яички, доктор Фелч.

      – Хорошо, Этел. И спасибо за такой решительный ответ. Вы абсолютно правы. Нетронутый теленок – тот, кто по-прежнему наделен яичками. Как все вы хорошо себе можете представить, для мужской особи любого биологического вида в наделенности яичками имеются определенные и весьма конкретные преимущества; они хорошо задокументированы,