Каникулы Уморушки. Михаил Александрович Каришнев-Лубоцкий

разыграли, а ты поверила. Обыкновенная первоапрельская шутка.

      – Май на дворе, без пяти минут июнь, – папа снова взял в руки конверт, снова повертел его перед глазами и, немного смущаясь, спросил:

      – Почитать можно?

      – Секретов нет, читайте.

      Папа и мама склонились над письмом. Минуты три в комнате было тихо. Наконец, кончив читать, мама сказала:

      – Конечно, это розыгрыш. Хорошо продуманный оригинальный розыгрыш. Слова-то какие употребляют: «околица», «чугунка»… Нынешние дети таких слов и не слыхали, наверно.

      – В книгах зато читали, – папа почему-то не спорил с мамой, скорее, поддакивал. – А вот написали как ловко! Нарочно так не напишешь.

      – Ловко это написано или не ловко – для Маришки не имеет уже никакого значения. Вечерним поездом она едет в Апалиху. – Мама поднялась с дивана, готовая к решительным действиям. – В школе найдут замену нашей артистке.

      – Смотр через десять дней! Я – принцесса! Все роли уже распределены! – Маришка готова была заплакать, но, конечно, плакать не стала. – Через десять дней – пожалуйста! – поеду в Апалиху.

      – Десять дней одна в городской квартире? С цветным телевизором, газовой плитой и с английским замком? Ну уж нет!

      Мама достала Маришкин чемодан и стала укладывать вещи.

      – Может быть, соседи посмотрят? – робко вмешался папа. – Всего-то десять дней…

      – А ты их видел когда-нибудь – наших соседей? Ты помнишь, как их зовут?

      Папа напряг свою тренированную память ученого, но вспомнить соседей по этажу не смог.

      – Вот и познакомимся… Три года рядом живем, а друг дружку не знаем.

      – У нас в Заполярье самолет улетает, а ты знакомиться с соседями решил! Поздно спохватился.

      – Лучше поздно, чем никогда… – Папа тоже поднялся с дивана, положил конверт на стол и тяжело вздохнул:

      – Приедет гостья, а у нас никого нет… Не по-людски это.

      – Какая гостья? – ахнула мама и посмотрела на папу так, как будто впервые его увидела. Ты что, Вась?.. Какая гостья?..

      – Может, и никакой… А может… – папа махнул рукой и не стал договаривать.

      Но мама и Маришка его хорошо поняли.

      – А еще ученый человек!.. Кандидат наук!.. В леших верит!

      Маришка испугалась, что родители могут впервые в жизни серьезно поссориться, и поспешила вмешаться:

      – Ну хорошо-хорошо! Леших нет, а подружка все-таки приезжает! Хоть у Ивана Ивановича спросите!

      – У какого Ивана Ивановича? – удивилась мама. – У дедушкиного приятеля?

      – Ну да, у него!

      – Он тоже хороший фантазер, тебе не уступит, – мама закрыла чемодан, отложила его в сторону. – Ты помнишь, что он наговорил нам тогда? – обратилась она к папе.

      – Ничего сверх того, что рассказала Маришка. Он просто подтвердил ее слова.

      – Он подтвердил ее сказки!

      – Веселый старик, что тут плохого?

      Маришка подошла к телефону и набрала номер Гвоздикова.

      – Иван Иванович? Добрый вечер! Да, передаю трубку папе, – и Маришка протянула