Арсен Люпен – джентльмен-грабитель (сборник). Морис Леблан

я ошибся, рассчитывая на вашу любезность?

      – Нет, Ганимар, и поскольку вы настаиваете…

      Арсен Люпен прошелся по камере и, остановившись, сказал:

      – Что вы думаете о моем письме барону?

      – Я думаю, что вы хотели немного позабавиться, сыграть на публику.

      – О, сыграть на публику! Уверяю вас, Ганимар, я был лучшего о вас мнения. Чтобы я, Арсен Люпен, занимался такими глупостями?! Никогда! Зачем писать барону письмо, если я мог и так его ограбить, без всякого предупреждения? Поймите же и вы, и все остальные, что это письмо было необходимой точкой отсчета, пружиной, которая привела в действие весь механизм. Ладно, обо всем по порядку. Если хотите, давайте вместе разработаем план ограбления Малаки.

      – Я слушаю вас.

      – Итак, представим себе замок, недоступный со всех сторон, хорошо защищенный, такой, каким был замок барона Каорна. Стал бы я отступать и отказываться от столь вожделенных сокровищ под тем предлогом, что в замок, где они находятся, невозможно проникнуть?

      – Разумеется, нет.

      – Попытаюсь ли я пойти на приступ, встав во главе шайки авантюристов, как в былые времена?

      – Это ребячество!

      – Попытаюсь ли я проникнуть туда тайком?

      – Это невозможно.

      – Остается один способ, единственный на мой взгляд. Я должен заставить владельца замка пригласить себя в гости.

      – Весьма оригинальный способ.

      – А какой простой! Предположим, в один прекрасный день владелец замка получает письмо, в котором говорится, что некий Арсен Люпен, известный грабитель, собирается обчистить его. Как поступит владелец замка?

      – Он отошлет письмо прокурору.

      – Который посмеется над ним, поскольку Люпен находится в настоящее время в тюрьме. Но владелец замка настолько обезумел от страха, что готов обратиться за помощью к первому попавшемуся, не так ли?

      – Вне всякого сомнения.

      – И тут он читает бульварный листок, в котором говорится, что знаменитый полицейский отдыхает в соседнем городке…

      – Он непременно обратится за помощью к этому полицейскому.

      – Вы сами это сказали. Но, с другой стороны, предположим, что Арсен Люпен, предвидевший этот неизбежный демарш, свяжется с одним из своих самых ловких приятелей, попросит его приехать в Кодебек, чтобы встретиться с редактором «Ревей», газеты, на которую подписывается барон, и дать ему понять, что он и есть тот самый знаменитый полицейский. Что тогда произойдет?

      – Редактор опубликует в газете, что в Кодебек приехал этот самый полицейский.

      – Замечательно. Из двух одно: либо рыба, то есть Каорн, не клюнет на приманку, и тогда ничего не произойдет, либо, а это наиболее вероятное предположение, он, дрожа от страха, примчится в Кодебек. И будет просить одного из моих друзей помочь ему в борьбе со мной!

      – Очень оригинально.

      – Разумеется, псевдополицейский сначала откажется. И тут приходит телеграмма от Арсена Люпена. Барон пугается еще сильнее, вновь умоляет моего приятеля помочь и даже предлагает