Все хорошо, что хорошо кончается. Уильям Шекспир

полюбить звезду и с ней о браке

      Мечтать, – так высоко он надо мной.

      Должна я жить его сияньем дальним,

      Но в сферу не проникнуть мне к нему.

      В моей любви терзанье честолюбью:

      Лань, полюбивши льва, должна погибнуть

      От этой страсти. Было сладкой мукой

      Его всечасно видеть, рисовать

      Взор соколиный, гордый лоб и кудри

      На восприимчивых таблицах сердца,

      Его красу подробно отмечавших.

      Но нет его… Мое боготворенье

      Отныне память будет освещать.

      Входит Пароль.

      Кто там? Его наперсник. Он за это

      Уже мне мил – хоть он ужасный лгун,

      И очень глуп, и трус неимоверный.

      Но так к нему пороки все пристали,

      Что у него нашли приют. А доблесть

      Дрожит от стужи: так иззябший ум

      Нередко служит глупости надменной.

      Пароль

      Спаси вас Бог, прекрасная королева!

      Елена

      И вас, монарх!

      Пароль

      Я не монарх.

      Елена

      А я не королева.

      Пароль

      Вы в размышлении… О чем – о девственности?

      Елена

      Именно. Вы в некотором роде воин. Позвольте задать вам вопрос. Мужчина – заклятый враг девственности; каким образом мы можем ее от него забаррикадировать?

      Пароль

      Не допускайте его близко.

      Елена

      Но он нападает, а наша девственность, как доблестно ни защищается, все же слабее. Укажите нам какой-нибудь применяемый на войне способ сопротивления.

      Пароль

      Такого не существует. Мужчина укрепится, подведет под вас мину – и вы взлетите на воздух.

      Елена

      Сохрани Господь нашу бедную девственность от подкопов и взрывов! Неужели нет какой-нибудь военной хитрости, чтобы девушки тоже могли взрывать мужчин на воздух?

      Пароль

      Взорвав на воздух девственность, мужчина скорее и сам вспыхнет; взрывая же его – вы пробьете брешь в себе самой, и крепость ваша будет потеряна. В царстве природы такой политики нет, чтобы сохранять девственность. Каждая потеря девственности влечет за собою разумный прирост; девственность не может явиться в мир без того, чтобы раньше не была нарушена чья-нибудь девственность. То, из чего вы созданы, это металл, из которого образуется девственность. Девственность, нарушенная один раз, может быть возмещена десятикратно. А сохраняя ее вечно, утрачивают навек. Она слишком холодная подруга: долой, долой ее!

      Елена

      Нет, я еще немного постою за нее, хотя мне из-за этого и пришлось бы умереть девственницей.

      Пароль

      В пользу этого «немного» немногое скажешь. Это против правил природы. Кто восхваляет девственность, тот обвиняет свою мать, а это непростительное неповиновение. Девственница – чем она лучше висельника? Девственность – самоубийца, ее следовало бы хоронить на больших дорогах, за чертой священной земли, как дерзкую нарушительницу законов природы. В девственности, как и в сыре, разводятся червячки. Она сама себя поедает и умирает, питаясь собственными внутренностями. Кроме того, девственность