Творцы столпотворения. Борис Долинго

вернулись в УАЗ. Остапенко развернул машину и на всякий случай отъехал на пару метров от странного сооружения. Он ещё раз внимательно рассмотрел окрестности в бинокль, но ничего подозрительного не заметил. Песчано-глинистые и местами каменистые холмы, чахлые деревца и кустики, да борозды, оставленные жуком – что характерно, только одна цепочка борозд: от Арки…

      Жара стояла ужасная – пот лил ручьями. Они сняли бронежилеты, каски, расстегнули куртки. Очень быстро захотелось пить, и Шорин достал из-за сиденья бутыль с водой.

      Воды у них оказалось с собой чуть более литра – кто же предвидел путешествие в пустыню! Ясно, что если не вернуться поскорее или не найти воду здесь, то долго не протянешь. Они с напарником сделали по глотку и старшина снова убрал флягу.

      – Для начала надо постараться осмыслить уже достоверные факты, – сказал Остапенко, вытирая губы тыльной стороной ладони.

      – Каких же это факты?

      Остапенко пояснил. Уже вполне можно было констатировать, что где-то существует могущественная раса инопланетян. Технология их явно многократно превосходит земную. Поэтому вполне возможно, что над человеческой цивилизацией или, по крайней мере, над её частью, решили поставить некий эксперимент.

      – Вполне возможно, – сказал Валентин, что Купол, три года назад накрывший часть Воронежской области, перенес кусок Земли на некий гигантский космический корабль, представляешь?

      Николай ошарашено мотнул головой.

      – И… И – что?

      – Допустим, они отправили всех нас, со своими лесами, реками и домами куда-то, скажем… на новое место обитания!

      – Да зачем?!

      – Ну, это я так, просто выдвинул предположение. Конечно, дело обстоит, скорее всего, не так…

      – Ты о фактах хотел рассуждать, а не предположения строить, – мрачно произнес Николай. – Лично я на этот сумасшедший звездолёт билетов не покупал. Кстати, но Арки тогда на хрена?

      – Тоже верно, – усмехнулся капитан. – Давай пока не будем думать о мотивах поведения неизвестных дядек, ладно? Просто сопоставлять факты – и всё! Кстати, от гипотезы корабля придется отказаться не только из-за Арок: вспомни ветер, дождь и воду в реках, проходящие сквозь наше твердое небо и барьеры откуда-то извне. Вряд ли такое можно обеспечить на звездолёте, пусть и даже на очень большом. Хотя, это может быть просто циркуляция воздуха и воды в замкнутом пространстве… М-да, надо подумать еще. В общем, накрыли они, значит, нас и…

      – Заметь, не просто накрыли, – гневно перебил его Шорин, – а устроили, такой погром, что…

      – Да уж, – тихо произнес Остапенко, – не просто накрыли…

      Он вспомнил лето того самого года Катастрофы. В самом Воронеже, который оказался далеко от Границы «купола неба», разрушений практически не было – это потом выяснилось, что рядом с Границей любые строения, складывались как карточные домики. Вначале в городе показалось, что ничего серьёзного и не произошло – лишь исчезла связь с внешним миром. А когда стало понятно, что никакой «центральной власти» больше нет, началась