Хафиз и пленница султана. Самид Агаев

со своими военачальниками вышел ему навстречу, в лагере остались только халиф и несколько его телохранителей. Воспользовавшись этим, исмаилиты в количестве семнадцати человек, бросились в шатер халифа, перебили охрану и убили самого Мустаршида, нанеся ему 20 ножевых ран. Затем отрезали ему уши и нос, подрубили стойки шатра и бежали. Схватить удалось лишь семерых убийц. Остальные успели скрыться.

      – Ты осведомлена не меньше моего, – с улыбкой сказал Джалал.

      – О чем только мы не говорим в брачную ночь, – грустно произнесла принцесса.

      – О чем угодно, кроме любви.

      – Ты права, – сказал Джалал, – И это моя вина.

      Он поднялся из-за стола и подошел к ней. – А где находится твое ложе, я почему-то его не вижу.

      – Там, – сказала Малика, – За той дверью.

      – Отпусти рабынь, мне нужно сказать тебе кое-что наедине, – сказал хорезмшах, – А точнее, придать правильное направление нашей беседе.

      Султан Джалал поднялся до восхода, едва невидимое еще солнце позолотило верхушки редких облаков. Встал, подошел к окну, дворец был оцеплен его личной гвардией.

      – Уже уходишь? – услышал он сзади голос.

      Султан обернулся. Малика смотрела на него, приподнявшись на локте. Сейчас, в утреннем свете она не была так хороша, как накануне вечером. Джалал вдруг почувствовал к ней жалость и удивился этому. Обычно наутро он испытывал совсем другие чувства.

      – Я разбудил тебя?

      – Я не спала, – ответила принцесса. Помедлив, добавила: – Не сомкнула глаз.

      – Почему?

      – Потому что это была лучшая ночь в моей жизни, – сказала Малика.

      – Даже не знаю, что сказать.

      – Ничего не нужно говорить.

      – Я выступаю в поход против грузин.

      – Ведь ты уже покорил их.

      – Они вновь подняли головы.

      – Стоит ли растрачивать силы перед лицом такого грозного противника, как татары?

      – Вот уж не ожидал услышать такие речи от женщины, – улыбнулся султан. – Ты мыслишь, как стратег.

      – Я не обычная женщина, я дочь султана и правительница страны.

      – Я встречал немало принцесс с обыкновенным бабьим умом.

      – Я могу это принять, как хвалу?

      – Конечно. Но ты правительница страны, которой грузины принесли много бед, они постоянно вгрызаются в тело Азербайджана.

      – Меньше всего правитель должен руководствоваться чувством мести.

      – В этом ты права. Но перед лицом грозного, как ты выразилась, врага недопустимо иметь в тылу еще одного, надо покончить с ним. Я предлагал им союз против татар, но они отказались.

      – Когда татары в первый раз вторглись в пределы Азербайджана, мой муж предложил грузинам союз и получил согласие.

      – И что же помешало им отразить наступление татар?

      – Предательство одного мамлюка. Все беды страны от этих бывших рабов. Мой свекор дал им власть, желая обезопасить себя и своих сыновей. Но после смерти его, они перестали подчиняться,