39 ключей. Обратный отсчет. Натали Стэндифорд

егерь. Аттикус скривился. – Их тут море.

      Он указал на высокое – метров тридцать, не меньше, – дерево, покрытое шипами. Верхние его ветви нависали над дорогой, словно свод.

      – Сейба, – пояснил егерь. – Священное дерево майя. Они верили, что корнями оно уходит в преисподнюю, а ветками касается неба. Якобы по ним души мертвых поднимаются в рай.

      Мимо промчался грузовик. В кузове сидело четверо с топорами и лопатами наперевес. Егерь нахмурился.

      – Кроме всего прочего, Тикаль – это заповедник. В здешних джунглях можно найти необычные растения, тут живут редкие животные и птицы. – Он покосился в зеркало заднего вида – грузовик почти исчез за поворотом. – Мы стараемся охранять здешние земли, но браконьеры всё равно находят лазейки.

      – Браконьеры? – удивилась Эми. – А им что тут надо?

      – Они охотятся на крокодилов, пум и ягуаров, срывают редкие цветы, вырубают деревья ценных пород… Иногда удаётся обнаружить их лагерь где-нибудь глубоко в джунглях, но такое бывает редко. Здешние заросли могут спрятать кого угодно, – вздохнул егерь.

      – Вы когда-нибудь слышали, чтобы в храмах находили горные кристаллы? – взяла быка за рога Эми.

      – Или ударный кварц, – подсказал Джейк.

      Егерь покачал головой:

      – Храмы сложены из известняка. Кварца здесь сроду не водилось. Если только майя закупали его в других землях.

      Остаток пути они проделали молча.

      Заселившись в отель, ребята сразу разошлись по комнатам. Эми расстегнула рюкзак – проверить, цела ли сыворотка, – и подняла флакончик к свету. От ядовито-зеленой жидкости – неразбавленной, сверхмощной – веяло опасностью. Любой, кто выпьет её, станет самым могущественным человеком на свете – ровно на неделю. Потом его ждет неминуемая смерть.

      Содрогнувшись, Эми сунула флакончик обратно в рюкзак. Затем приняла душ, переоделась и отправилась в соседний номер, где поселились Аттикус и Дэн. Джейк тоже сидел там. Дэн отчаянно проигрывал Аттикусу в шахматы. По телевизору шли международные новости. Футболка у Дэна помялась, на груди красовался отпечаток ботинка.

      – Откуда такая красота? – нахмурилась Эми.

      – Наверное, пилот, гаденыш, постарался, пока я держал его за ногу.

      Эми тяжело вздохнула.

      – В душ не собираешься? Футболку хотя бы смени.

      – Вот ещё! Нам же не на приём к королеве.

      – Кстати, о королеве…

      Джейк прибавил звук. На экране статный красавец жал руку королеве Елизавете; рядом присела в реверансе его белокурая жена.

      «Вчера медиамагнат Джей Резерфорд Пирс посетил королевский дворец в рамках заключительного этапа своего европейского тура, – рассказывал ведущий. – Судя по встречам с мировыми лидерами, Пирс намерен занять важный политический пост. По мнению экспертов, очень скоро он выдвинет свою кандидатуру в президенты Соединённых Штатов».

      – Президент Пирс. Жуть какая, – проворчал Дэн.

      – Не то слово, – согласилась Эми.

      – С