Сладкая неудача. Кевин Алан Милн

А вы не хотите сделать то же самое?

      – Конечно. Только не розовый. Лучше белый пакетик с сахаром.

      Софи написала то же самое на белом пакетике и положила его на окно. Заменитель сахара уже удалился от них на некоторое расстояние.

      – Ну вот. Через годы вы возьмете что-нибудь сладкое и вспомните меня. – Она заправила за ухо прядь волос, развернула салфетку и постелила ее на колени.

      – После того как я объявлял ваше имя по громкой связи, не думаю, что мне удастся забыть вас.

      Она закусила губу – это, как он заметил, получалось у нее очень мило – и улыбнулась.

      – Я правда сожалею, – сказала она. – Знаете что? Почему бы нам для начала не представиться друг другу? Ведь мы перескочили через положенные формальности, потому что спешили.

      – Через какие формальности?

      – Ну, например: «Привет, меня зовут Софи. Я рада познакомиться с вами». Вот такие.

      – Давайте.

      – Да? Хорошо.

      Гаррет ждал, но она просто смотрела на него и улыбалась.

      – О, вы хотите, чтобы начал я? – спросил он.

      – Пожалуй… это было бы по-джентльменски.

      С кроткой улыбкой он ей ответил:

      – А я хотел пропустить впереди себя леди. Впрочем, ладно. – Он кашлянул. – Привет, мое имя Гаррет. Хм-м… Гаррет Блэк. И я рад познакомиться с вами.

      – Молодец. Замечательно. Теперь моя очередь. Привет, я Софи Джонс. Возможно, вы слышали обо мне раньше. Мое имя объявляли тут по громкой связи, и если оно вам знакомо, то вот почему.

      Гаррет покачал головой и рассмеялся.

      – Очень забавно. Скажите мне, Софи Джонс, как получилось, что мы с вами оказались на этом свидании? Чьи это усилия, моей матери или вашей?

      Софи нахмурила лоб, и ее улыбка слегка померкла. Прежде чем ответить, она выпила глоток воды.

      – Думаю, они в равной степени участвовали в преступлении. Если бы они не работали в полиции, я бы предложила их арестовать. Но…

      – Но?

      – Ничего. Просто… Ну, вообще-то она мне не родная мать. Эллен моя приемная мать.

      Идиот!

      – О? И долго вы ее знаете?

      – С девяти лет.

      Гаррет размышлял, что сказать. Радикально поменять тему? Это может показаться бесчувственным. А рыться с ходу в ее прошлом – такой же риск.

      – Я понимаю, что это, пожалуй, не соответствует списку вопросов, которые полагается задавать при знакомстве, но… вы не возражаете, если я спрошу, как получилось, что вы жили у приемной матери?

      Софи сделала еще глоток воды.

      – Ответ, приличествующий первому свиданию, таков: «Мои родители умерли».

      – О, простите. Вы столько пережили. А я в двенадцать лет потерял отца. Родители развелись, когда я был совсем маленьким, так что я редко видел его. Но все равно это было больно.

      Софи почувствовала себя свободно, внезапно поняв, что они на одной волне. В ответ она позволила себе улыбнуться.

      – Давайте не будем говорить о прошлом. Ведь есть