Сладкая неудача. Кевин Алан Милн

получить сотню ответов просто невозможно.

      – Ты и вправду не хочешь выслушать то, что я должен сказать?

      – Одиннадцать месяцев назад – да, я хотела бы. Ну а теперь? Не очень. Но я тебе хотя бы даю теперь шанс для борьбы, верно?

      Он огорченно нахмурился.

      – Конечно. Может, есть и другие условия этой сделки, о которых мне нужно знать?

      Софи опять забарабанила пальцами по стеклу, размышляя.

      – Хмммм… да. Все должно быть полностью анонимным. Ты не должен просить своих друзей, пациентов либо кого-то еще, чтобы они отозвались. И все должно поступать на мой почтовый ящик, который у меня для бизнеса. Я не хочу, чтобы какие-нибудь придурки являлись ко мне домой или сюда, в магазин, надеясь осчастливить меня.

      Он не отрывал от нее взгляда.

      – А что ты имеешь в виду под «нормальным, разумным ответом»?

      Софи рассмеялась.

      – Это уж я решу, когда прочту их. В общем, я хочу получить рациональные, разумные послания о счастье. Ничего сексуального. Ничего жуткого или странного. И, главное, ничего эфемерного, мимолетного.

      Гаррет негромко хмыкнул.

      – Значит, я должен дать объявление в «Сиэтл таймс», получить сотню предложений, и ничего из этого мне не зачтется?

      – Таковы условия, если ты хочешь прийти ко мне на свидание.

      – А временной срок тоже имеется?

      – Нет. Предложение действительно до дня моей кончины; скорее всего, столько времени и понадобится, чтобы найти сто счастливых людей по этому объявлению. – Софи понравилась идея, и ее суровая улыбка это подтверждала.

      А вот Гаррет был явно разочарован. Целых одиннадцать месяцев он собирался с духом, чтобы поведать Софи свой секрет, и вот теперь она отвергла его попытку. Он повернулся и понуро направился к выходу. Потом постоял пару мгновений, словно взвешивал, не сказать ли ей все прямо там. Но, по-видимому, решил, что это слишком сложно. Перед тем как открыть дверь, он оглянулся через плечо.

      – До свидания, Софи.

      В глубине души она жалела, что была с ним так сурова. Ведь разве она не думала о нем все время, разве не мечтала, чтобы все у них было как прежде? Но умом она понимала, что это уже невозможно, и не хотела, чтобы ее сердце было опять разбито.

      – До свидания, Гаррет.

      Он посмотрел на Софи долгим взглядом.

      – Я буду заглядывать к тебе иногда, чтобы узнать, поступают ли сообщения. Соф, но если мы никогда не наберем сотню, – тихо добавил он, – пожалуйста, знай, что я всегда тебя любил. Пусть я был трусом и шутом, но мои чувства к тебе никогда не менялись.

      Софи не позволила себе заплакать после его ухода.

      – Мои тоже, – прошептала она, когда за ним закрылась дверь.

      Глава 5

      Ты никогда не будешь по-настоящему счастливой. Как это грустно.

      После ухода Гаррета Софи стала уговаривать Эвалинн ехать домой – к мужу. Но та не желала ничего слушать.

      – Ты ведь не платишь мне за то, что я здесь, – отстаивала она свое право остаться в кафе. – Я решила провести этот день с тобой, и мы будем вместе, пока не вернемся в Гиг-Харбор