Капля. Мария Найденко

думаешь, что мы станем тебе помогать?»

      – Потому что я – Рита Нартленд.

      Голос сменился несколькими другими, которые ожесточенно заспорили. Я искренне понадеялась, что меня еще помнят. Воцарилось молчание. Наконец пришел ответ. Одно-единственное слово – «Жди» – и голоса исчезли.

      Среди моих товарищей по несчастью не было чувствительных к мысленному диалогу, только несколько магов воздуха сосредоточенно завертели головами да зауклыкала связанная по всем крыльям и лапам горгулья. Не может быть совпадением, что меня провозят через территорию моего бывшего клана. Хотя… почему не может? Кратчайший путь до Отби и Тенотры проходит через эту пустыню. Интересно, куда мы направляемся? Хотя вряд ли я это теперь узнаю. Я поискала взглядом Антеллу. Принцесса как раз приходила в себя.

      – Моя голова… какого…

      – Тихо.

      – Рита? Где я? Что со мной сделали? Кто все эти люди? Почему мы связаны и под пологом?

      Из ее собственных вопросов можно было слепить замечательный ответ, но уже не было сил над ней издеваться.

      – В плену у банды, часть которой на нас уже нападала. Скоро придет помощь. Не беспокойся.

      Кто-то из людей закричал: «Смотрите! Смотрите!» и все обернулись в сторону пленителей. Те медленно раздувались, отчаянно визжа и размахивая руками. Я отвернулась, а принцесса, напротив, пристально смотрела. Когда лопнул последний разбойник, исчез и защитный кокон. Веревки на мне порвались изнутри, а на Антелле развернулись сами. Кто-то из магов бросился прочь, кто-то слезно благодарил ведьм. Некоторые развязывали и поднимали на ноги людей.

      Постепенно все оставшиеся собрались вокруг горстки ведьм, а те – вокруг груды артефактов.

      – Шыдлв копрщрк дщлопр шрв…

      Я, тяжело вздохнув, начала переводить.

      – Становитесь в очередь по одному, мы вернем вам ваши артефакты.

      – А как они узнают, какие наши?

      – Узнают.

      Антелла пробиралась вперед, а я встала в конец очереди. Вскоре все получили артефакты и ушли, улетели или умчались в сторону недалекого леса. Не отрывая взгляда от ведьмы, я заткнула странный кинжал наемника за пояс, скинула родные артефакты в кошель, оставив только Крик.

      – Эй, ты чего застряла? Мы идем или нет? – принцессе явно не нравилось общество ведьм.

      – Цхиеллвайер умм крпавк («Вы пойдете с нами»).

      – Антелла, мы идем с ними.

      – Что? С какой стати?!

      Ведьма удивленно подняла бровь. Она могла прихлопнуть нас обеих, как мух, но не сделала этого.

      «Великая Мать сказала, чтобы мы привели тебя к ней» – прозвучало у меня в голове. Я молча кивнула.

      – Мы идем.

      Принцесса замолчала. Либо ее настолько ошеломил мой тон, либо она тоже пришла к выводу, что с песчаными ведьмами лучше не ссориться. Ведьма повела нас в пески. Когда кромка леса на горизонте стала казаться не толще ладони, мы вышли на плато из красного песчаника. Ведьма махнула рукой и недра земли разверзлись, открывая проход. Антелла тихо ахнула.

      Круглый