Капля. Мария Найденко

поинтересовалась Антелла.

      – Стой на месте, молчи, не двигайся и ничему не удивляйся.

      Она замерла, глядя на меня. Я встала на колени, вытащила из кошеля янтарный крестик – Крик – и прижала его к шее. Ощутила жар в горле и убрала руку. Крестик остался, словно вплавленный в кожу.

      Я гортанно загудела, всхлипывая и поскрипывая. Антелла уставилась на меня с изумлением. А из дупла вылезло существо из дерева, с руками-веточками, ногами-корешками, зеленоволосой головой-пнем и полным отсутствием глаз.

      – Круить-фртуинь-пак-ап скры-скры? – поинтересовалось создание.

      Я, с Криком в шее, услышала другое: «Плата за проход есть?»

      – А что тебе нужно? – слова рождались в моей груди на моем языке, я выходили изо рта на языке лешего.

      На руке у Антеллы засветилось кольцо-Клетка. Я молча кивнула. Артефакт покинул Антеллу и пролетел по воздуху к лешему, который тут же надел его на палец.

      – Проходи.

      Деревья раздвинулись в стороны, за ними солнечными бликами играла река. Достав шарик, я придала ему форму фляги и зачерпнула из реки, не дав заколдованной воде коснуться кожи. Вышла обратно на поляну, завинчивая крышку.

      – Спасибо.

      – Тебе спасибо, маг, – леший неторопливо убрался в дупло, которое тут же исчезло.

      Я отняла от горла Крик, потерла обожженную шею и сунула артефакт в карман. Голос Антеллы с чувством произнес:

      – Хоть бы предупредила!

      – Ну извини, – я подвесила флягу на специальное крепление пояса.

      – Кто это был?

      – Леший.

      – Ты знала, что он будет здесь?

      – Нет. Искала самое благородное дерево в лесу.

      – Зачем ему мое кольцо?

      – Ему нужны артефакты земли. Это все?

      – Нет, не… – она вздрогнула. Я увидела короткий дротик, торчащий у нее из шеи.

      Я схватила Око и увидела огромную банду – человек тридцать-сорок, окружавших поляну со всех сторон. Превратиться в воздух я попросту не успела – почувствовала легкий укол в шею. Антелла медленно повалилась на землю, перед глазами все поплыло, люди в черно-зеленой одежде лезли из кустов, дуб с лешим встал на корни и ушел в лес.

      А потом мир провалился в пустоту.

      Шея явно отказывалась от дальнейшего сотрудничества со мной, потому что ни за что не желала поднимать голову. Наконец я села, подергала в разные стороны руки, крепко связанные за спиной, попыталась превратиться в воздух… и обнаружила, что не могу этого сделать. Впереди, в нескольких метрах от меня, находилась полупрозрачная голубая стена. Подняв голову (шея сопротивлялась), я увидела, что магический полог накрывает достаточно большую площадь, по которой в беспорядке разбросаны люди и маги, все связанные.

      Кто-то стонал или плакал, рвал с себя веревки, бился головой о песчаную стену, находившуюся в пределах полусферы, в которой мы были заточены. Но большинство все-таки пытались пробить магический полог. Физическое воздействие он мягко отталкивал, магическое в его пределах не срабатывало Ультразвук и звук в Инт-диапазоне отражался от прозрачной стены и бил нам же по ушам.

      Я