Моя жизнь, мои достижения. Генри Форд

редко. Но вот изменения в процессе производства будут происходить часто и при этом абсолютно естественным образом. Данное утверждение подтверждает наш собственный опыт. Насколько естественно все это происходило, я расскажу чуть позже. Сейчас мне бы хотелось обратить ваше внимание вот на что: невозможно заниматься выпуском единственного продукта, не затратив предварительно огромного количества времени на его изучение. Это дело отнюдь не пяти минут.

      Все эти идеи посетили меня во время проводимых мной экспериментов. Большую часть времени я затратил на создание гоночных автомобилей, ведь тогда считалось, что первоклассный автомобиль – это прежде всего быстрый автомобиль. Я никогда особенно не помышлял о гонках, но многие производители были уверены, что победа на них станет лучшей рекламой автомобилю, хотя на чем основывалась данная уверенность, сказать сложно.

      Но мне нельзя было отставать от остальных. В 1903 году совместно с Томом Купером я сконструировал два автомобиля, предназначенных исключительно для гонок. Они были практически идентичны. Одну машину мы назвали «999», а вторую «Стрела». Я снабдил их четырьмя огромными цилиндрами, дающими 80 лошадиных сил, – на то время подобная мощность была неслыханной. Производимый ими шум был способен свести с ума любого. В автомобиле находилось только одно сиденье – мы посчитали, что одной жертвы на автомобиль вполне достаточно. Я испробовал оба автомобиля, после меня их испытал Купер. Мы выжали из них максимальную скорость, испытываемые при этом ощущения просто невозможно описать. Спуск по Ниагарскому водопаду по сравнению с этой поездкой – легкая увеселительная прогулка. Я не хотел брать на себя ответственность, управляя «999» на гонках. Купер также отказался, но сообщил, что знаком с одним человеком, помешанным на скорости, которому все нипочем. Купер телеграфировал в Солт-Лейк-Сити, откуда вскоре приехал велосипедист Барни Олдфилд. Он никогда раньше не сидел за рулем автомобиля, но сама идея пришлась ему по душе. По его словам, в жизни нужно попробовать все.

      На его обучение ушла всего неделя. Этот человек воистину не ведал страха. Все, что от него требовалось, – держать этого монстра под контролем. Управление самой скоростной современной гоночной машиной не идет ни в какое сравнение с нашей «999». Рулевое колесо тогда еще не изобрели, и все автомобили были снабжены только рукоятками. На этих машинах я поставил двуручные рукоятки, так как для удержания машины в нужном направлении требовалось приложить максимум физических усилий. Гоночная трасса растянулась на три мили. Свои машины мы держали в тайне, позволяя остальным строить самые немыслимые догадки. В то время при строительстве гоночных трасс не занимались научными разработками, поскольку никто не знал, какую скорость может развивать автомобиль. Олдфилд прекрасно понимал, с чем он имеет дело, и, садясь в машину, в то время как я крутил рукоятку, жизнерадостно заметил: «Я знаю, что эта колымага может меня убить, но хочу,