Только ты можешь спасти человечество. Терри Пратчетт

тритоны знают английский.

      – Куда? Куда вести?

      – К Земле.

      – К Земле? Погодите! Там живу я!

      Нельзя показывать огромным флотам пришельцев путь к родной планете, ведь тогда неприятностей не оберешься!

      Решеточка некоторое время исторгала гудение и жужжание. Потом послышался голос Капитана:

      – Приносим извинения за буквальный перевод. Мы называем Землей свою родную планету. Когда я говорю по-скррииийски, ваш компьютер подбирает синоним на языке землян. Настоящее название нашей планеты на языке скрр-иии звучит так… – Послышалось чмоканье, словно кто-то вытаскивал ноги из свежей коровьей лепешки. – Я покажу вам нашу родину.

      На навигационном экране вдруг расцвел красный кружок.

      Джонни знал, что с ним делать. Навести на него зеленое колечко, компьютер закудахчет – бинка-бинка-бинка, – и курс будет задан.

      «Они показали мне, где живут».

      До него вдруг дошло.

      «Они мне доверяют».

      Джонни полетел вперед, и флот пришельцев выстроился за ним. Силуэты скррииийских кораблей заслоняли звезды.

      Кабина тихонько гудела и жужжала.

      Задача казалась не слишком сложной…

      Впереди возникла зеленая точка.

      Она постепенно росла, и наконец Джонни по абрису узнал истребитель, такой же, как у него.

      Но разглядеть корабль толком не удавалось.

      Он был наполовину скрыт вспышками лазеров.

      Истребитель мчался на Джонни, расстреливая его в упор.

      Да так быстро, что едва не попадал под собственный огонь.

      Джонни рванул джойстик, и его машина резко шарахнулась в сторону в тот самый миг, когда… вражеский истребитель пронесся мимо, к кораблям скрр-иии.

      К целому небу кораблей скрр-иии.

      К флоту, который сдался ему, Джонни.

      Но другие-то по-прежнему играли!

      – Нет! Э-эй! Они больше не воюют!

      Истребитель развернулся, описав широкую дугу, и помчался прямиком на флагман. Джонни увидел, как тот, другой, выпустил ракету. Кто-то где-то, сидя за клавиатурой, дал ракетный залп.

      – Эй! Хватит!!!

      Он меня не слушает, подумал Джонни. Кто же слушает врага? Во врага надо стрелять. Он же враг. На то он и враг.

      Джонни заложил крутой вираж и сел на хвост истребителю. Тот сбросил скорость и все стрелял и стрелял по флагману…

      …а флагман не открывал ответный огонь.

      Джонни в ужасе уставился в носовой иллюминатор.

      Корабль сотрясал шквальный огонь. Канонир ползком пробрался по трясущемуся полу к креслу Капитана и, цепляясь за что придется, поднялся.

      – Дура! Бестолочь! Я говорил! Я предупреждал! Требую открыть ответный огонь!

      Капитан наблюдала за кораблем Избранного, замершим на месте.

      – Нет, – сказала она. – Надо дать ему шанс. Мы не должны стрелять по кораблям людей.

      – Шанс?! А какие шансы у нас? Сейчас я прикажу…

      Капитан проявила редкостное проворство. Ствол ее пистолета уперся в голову Канонира. Это было церемониальное оружие – для