Кто из вас генерал, девочки? (сборник). Галина Щербакова

на часы, разве ты не знаешь, что я кончаю в шесть.

      – У меня встали часы, Фима, – врет тетя Фрида и снова бродит по квартире: когда же, наконец, приедет Риточка?

      Ритка ходила к тете Риве:

      – Очень вам нужна была эта квартира, да?

      Певица Людмила Петрова уже не поет перед сеансом. Она располнела еще больше, сидит на диване и поет сыну Левке детские песни.

      – Разве я этого хотела? – отвечает она Ритке. – Но у Геры своя гордость. Он хочет быть хозяином и жить самостоятельно.

      – Подумаешь, – возмущается Ритка, – хозяином. Хотела бы еще этого ты…

      – А я уже давно ничего не хочу, Риточка, – печально говорит тетя Рива, – все мои желания закончились двадцать второго июня сорок первого года.

      – Ну, брось, брось, – говорит Ритка, – сколько можно. Семнадцать лет прошло…

      – Ничего не прошло, Риточка, и никогда не пройдет…

      Ритка убегает от тети Ривы: просто невозможно столько лет это слушать. А дома мама плачет… «Я не могу жить одна, мне день кажется целым месяцем…»

      Ритка стоит на остановке. Лучше уж не приезжать, только расстраиваешься. А как будет, когда она уедет по назначению? Потом она, конечно, заберет родителей, но первое время ведь придется пожить врозь. Маму надо будет к этому подготовить. Ритка стоит на одной ноге в автобусе, будущий директор универмага. «Почему бы и нет?» – говорит папа. Ритке все равно. Сейчас ее больше волнует, как все будет с мамой, когда она окончит. «Надо ее подготовить, что я уеду».

      – Мама, – говорит она в следующее воскресенье. – У нас скоро распределение.

      – Риточка, – кричит тетя Фрида, – ничего мне не говори раньше времени. Пусть все будет как будет.

      Но уже через десять минут она стоит возле Ритки.

      – А почему обязательно надо уезжать куда-то? Разве здесь не нужны специалисты?

      – Фрида, не говори глупости. – Это тетя Рива. В воскресенье они обедают вместе. – За кого здесь Риточка выйдет замуж?

      – Какой еще замуж? – возмущается тетя Фрида. – Она еще ребенок.

      Ритка тоже возмущается: слова тетки ей неприятны. И все-таки она знает точно: если вернется сюда – будет одна. После института сюда никто не возвращается, и девчонки тоже не вернутся – это было решено давно. Ну а замуж – это, конечно, глупости, Ритка еще не думает об этом.

      В торговом институте 90 процентов девчонок. На вечера они приглашают политехников, но политехники предпочитают ходить в пединститут. А к ним приходят ребята из горно-обогатительного техникума. Впрочем, Ритку это не интересует – каждую субботу она все равно дома. Кто к кому приходит – ее не касается. Ей надо хорошо окончить институт и успокоить маму. Сейчас это главное. Она все время повторяет это. Особенно после своего неудачного романа.

      В субботу она, как всегда, собиралась уезжать.

      – Ты подожди меня, – сказала ей однокурсница Валя Чудина. – Я еду этим же автобусом.

      Ритка зашла за ней в общежитие. Валя стояла возле окошка в коридоре, и Ритка вначале подумала, что она ее ждет.

      – Ждешь? – удивилась она. И тут только заметила,