У собачьего древа. Валерий Квилория

скрипучий старческий голос, по-видимому, продолжая давно начатый диалог. – Необходимо, чтобы это был не бездушный кусок белка, а живая плоть.

      – Э, куда вы хватили, – отозвался голос помоложе. – За такие разговоры, дедуля, вас могут отправить в созвездие Скорпиона.

      – Ты не так меня понял, – стал оправдываться дедуля. – Речь идёт не об умерщвлении плоти, а о стимуляции синтетического мяса. Так тебе бац его под нос – на, подавись! А так, представь, сидишь ты по самые глаза в воде. Тут к берегу грациозно подбегает твоя порция мяса…

      – Как это? – удивился молодой голос. – Где же у неё ноги?

      – Хорошо, – вздохнул скрипучий, – тогда представь, что твоя порция мяса прибегает в виде коровы.

      – Многовато будет, – хмыкнул молодой, видимо, представив размеры коровы. – Это не одна, это сразу несколько порций мяса. Моя, скорее всего, тянет на упитанного зайца или на исхудавшую гиену. И вообще я сижу на диете. А по средам и пятницам пощусь[15].

      – Какой ты непонятливый, – вздохнул дедуля. – Значит, прибегает твой упитанный заяц к берегу. Ты бросаешься и впиваешься в него всеми своими шестьюдесятью восемью зубами. А потом начинаешь крутиться вокруг своей оси, зажёвывать этого зайца и заглатывать.

      «Ёлки-палки! – испугался Лера. – Что же там за троглодиты[16] такие разговаривают?».

      – Ну и зачем это? – спросил молодой.

      – Эх, – вздохнул огорчённо дедуля. – Как ты не понимаешь, что так возникает иллюзия полноценной жизни. Желудок начинает по-настоящему выделять желудочный сок, и тогда здоровья в тебе ого-го сколько! Да что с тобой говорить…

      – Конечно-конечно, – ехидно отозвался его оппонент[17]. – Куда нам до вас, вы вон второе столетие доживаете, а мы только полвека отмахали.

      Лера приподнялся на локтях, выглянул из-за бруствера[18] гнезда и обмер. На берегу болота лежали два чудовищных

      крокодила. Один совершено огромный – более семи метров в длину, второй – на пару метров меньше. «Может, это не они», – мелькнула у него мысль. Но тут меньший крокодил неожиданно встал на задние лапы и, задрав кверху голову, подошёл к одной из хижин.

      – Вместо того, чтобы философствовать, – заметил он, – лучше бы следили за состоянием своего дома.

      Дотянувшись передней лапой до крыши, он поправил там сбитый набок тростник.

      Пока крокодилы переругивались, спорили и выясняли, какие у каждого из них права и обязанности в отношении своих жилищ, Лера растолкал друга.

      – Шурик! – сделав страшные глаза, прошептал он. – Бежим отсюда!

      Узнав, в чём дело, и посмотрев на громадных рептилий, Шурка и сам поначалу струхнул. Но, просчитав варианты преобразований и сделав расчёты, немного успокоился.

      – Не бойся, – зевнул он, – вдруг что, я их в болото заброшу гравитационным молотом.

      – А вдруг они какие-нибудь непростые крокодилы? – засомневался Лера.

      Решив не рисковать, мальчишки собрались незаметно

15

Пост – воздержание от скоромной пищи, которая представляет собой продукты животного происхождения.

16

Троглодит – первобытный человек, обитавший в пещерах.

17

Оппонент – противник в споре.

18

Бруствер – земляная насыпь на наружной стороне окопа для укрытия стрелков от неприятельского огня.