Неизвестный цветок (сборник). Андрей Платонов

Не буду, сынок, я не буду скучать.

      – Нет, ты немножко скучай, – сказал Артём. – Так лучше тебе будет, а то что! А игрушки из угла убирать не надо: я приду и сразу буду играть, я бегом домой прибегу.

      – А я тебя ждать буду, – сказала мать, – я тебе оладьев нынче испеку.

      – Ты будешь ждать меня? – обрадовался Артём. – Тебе ждать не дождаться! Эх, горе тебе! А ты не плачь по мне, ты не бойся и не умри смотри, а меня дожидайся!

      – Да уж ладно! – засмеялась мать Артёма. – Уж дождусь тебя, милый мой, авось не помру!

      – Ты дыши и терпи, тогда не помрёшь, – сказал Артём. – Гляди, как я дышу, так и ты.

      Мать вздохнула, остановилась и показала сыну вдаль. Там, в конце улицы, стояла новая большая рубленая школа – её целое лето строили, – а за школой начинался тёмный лиственный лес. До школы отсюда ещё было далеко, до неё протянулся долгий порядок домов – дворов десять или одиннадцать.

      – А теперь ступай один, – сказала мать. – Привыкай один ходить. Школу-то видишь?

      – А то будто! Вон она!

      – Ну иди, иди, Артёмушка, иди один. Учительницу там слушайся, она тебе вместо меня будет.

      Артём задумался.

      – Нету, она за тебя не будет, – тихо произнёс Артём, – она чужая.

      – Привыкнешь, Аполлинария Николаевна тебе как родная будет. Ну, иди!

      Мать поцеловала Артёма в лоб, и он пошёл далее один.

      Отошедши далеко, он оглянулся на мать. Мать стояла на месте и смотрела на него. Артёму хотелось заплакать по матери и вернуться к ней, но он опять пошёл вперед, чтобы мать не обиделась на него. А матери тоже хотелось догнать Артёма, взять его за руку и вернуться с ним домой, но она только вздохнула и пошла домой одна.

      Вскоре Артём снова обернулся, чтобы поглядеть на мать, однако её уже не было видно.

      И пошёл он опять один и заплакал. Тут гусак вытянул шею из-за изгороди, крякнул и защемил клювом штанину у Артёма, а заодно захватил и живую кожу на его ноге.

      Артём рванулся прочь и спасся от гусака. «Это страшные дикие птицы, – решил Артём, – они живут вместе с орлами».

      На другом дворе были открыты ворота. Артём увидел лохматое животное с приставшими к нему репьями, животное стояло к Артёму хвостом, но всё равно оно было сердитое и видело его.

      «Ктой-то это? – подумал Артём. – Волк, что ли?» Артём оглянулся в ту сторону, куда ушла его мать, – и не видать ли её там, а то этот волк побежит туда. Матери не было видно, она уже дома, должно быть, это хорошо, волк её не съест. Вдруг лохматое животное повернуло голову и молча оскалило на Артёма пасть с зубами. Артём узнал собаку Жучку.

      – Жучка, это ты?

      – Р-р-р! – ответила собака-волк.

      – Тронь только! – сказал Артём. – Ты только тронь! Ты знаешь, что тебе тогда будет? Я в школу иду. Вон она виднеется!

      – М-м-м, – смирно произнесла Жучка и шевельнула хвостом.

      – Эх, далече ещё до школы! – вздохнул Артём и пошёл дальше.

      Кто-то враз и больно ударил Артёма по щеке, словно вонзился в неё, и тут же вышел вон обратно.

      – Это ктой-то ещё? – напугался было Артём. – Ты чего дерёшься, а то я тебе тоже… Мне в школу